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第三十章 全球焦點

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第二天一早,龐學林和沃特尼便執行了一趟EVA任務,駕駛漫遊車前往四公裏外的放射性同位素熱電池(RTG)埋放地。

鑒於這種電池的危險性,阿瑞斯三號任務組指揮官劉易斯上校在他們剛降落的時候,便派人將RTG從火星升空載具(M**)上拆卸下來,埋到了棲息艙正南四公裏外的一個小山丘頂上,還讓人插了一麵綠旗,警告任務組成員不要靠近。

那次大規模沙塵暴過後,綠旗被吹得不知所蹤,但小丘一眼就能看到,龐學林和沃特尼很容易便找到了埋放有RTG的地方。

兩人用鏟子將沙土挖開,露出RTG圓柱狀的金屬殼體,殼體外側布滿了散熱槽,即使隔著太空服,兩人依然能感覺到這鈈238衰變傳出的輻射熱量。

RTG的周圍用熱電元件包覆,電池中心鈈238發射高能量的α射線,利用熱電偶的原理在不同的金屬中產生電位差,從而發電。

它的優點是工作時間長,而且不受外界溫度、壓力等環境變化。

隻是效率頗低,目前能量利用率隻有10%~20%,大部分熱能被浪費掉。

龐學林和沃特尼正好可以用它作為漫遊車的加熱器。

沃特尼心中有些發毛:“龐,這玩意兒放車裏會不會太危險了?”

龐學林道:“放心吧,正常情況下輻射屏蔽層幾十年都不會損壞,夠我們在火星用上很長一段時間了。”

兩人小心翼翼地將RTG搬入車內,龐學林關閉了車載空調係統,但車內溫度並沒有下降,反而以肉眼可見的速度快速上升,隻過了不到十分鍾,就上升到了37攝氏度。

“不行,這玩意兒太熱了,穿著宇航服我會被悶死的。”

沃特尼摘下頭盔,又脫了宇航服,隻剩下一身T恤短褲,但依舊熱的直冒汗。

龐學林也差不多,他說道:“忍一下,我們先回棲息艙,到時候把漫遊車的保溫層拆下來,應該就會好很多了。“