趙員外的慘死,並沒有讓那些士紳們真正意識到問題的嚴重性。
他們沉浸在恐懼中,卻依舊心存僥幸,認為蘇堯不過是殺雞儆猴。
隻要他們咬緊牙關,拒不承認,蘇堯也奈何不了他們。
三天的時間,轉瞬即逝。
當蘇堯再次踏入縣衙大堂的時候,迎接他的不是堆積如山的稅銀。
而是士紳們義憤填膺的指責。
“蘇大人,你如此草菅人命,濫殺無辜,就不怕遭天譴嗎?!”
一個年過半百,留著兩撇八字胡的老者,拄著拐杖,顫巍巍地站了出來。
指著蘇堯的鼻子破口大罵。
“是啊,蘇大人,趙員外雖然有些小錯,但也罪不至死啊!你如此行事,簡直比那土匪強盜還要凶殘!”
“蘇大人,你初來乍到,不懂我淄水城的規矩,可也不能如此欺壓我們這些普通老百姓啊!”
一時間,群情激奮,那些平日裏道貌岸然的士紳們。
都變成了受了天大委屈的良民,對著蘇堯口誅筆伐。
蘇堯冷眼看著這一切,感覺特別嘲諷。
他早就料到,這些士紳們不會乖乖就範,所以才會故意給他們三天時間。
讓他們露出狐狸尾巴。
“欺壓百姓?”
蘇堯忽然開口,語氣中帶著幾分戲謔。
“本官怎麽不知道,你們這些吸血鬼,也成了百姓了?”
“你…你…你血口噴人!”
那八字胡老者氣得胡子都歪了。
“我們世代經商,安分守己,怎麽就成了吸血鬼了?!”
“安分守己?”
蘇堯像是聽到了什麽好笑的笑話一般,放聲大笑起來。
“你們囤積居奇,哄抬物價,巧取豪奪,魚肉鄉裏,樁樁件件,哪一件跟安分守己沾邊了?!”
他猛地一拍驚堂木,怒目圓睜,指著那些士紳們的鼻子,厲聲喝道:
“你們口口聲聲說自己是普通老百姓,那本官問你們,你們可曾下地耕種過?可曾繳納過一分一毫的賦稅?你們享受著百姓創造的財富,卻反過來騎在百姓頭上作威作福,你們,也配稱之為百姓?!”