秋日的午後，陽光透過厚重的雲層灑落在國公府的庭院，金黃的葉子隨風輕舞，散落在地。謝知雪獨自一人坐在庭中的石凳上，雙手捧著一杯溫熱的茶，卻絲毫感受不到溫度。林清嵐從遠處走來，看到她愁容滿麵，心中不免為好友擔憂。
“知雪，你為何又在這裏發愁？”林清嵐溫聲問道，在她身旁坐下。
謝知雪輕輕歎了一口氣，低聲道：“清嵐，你說，人生在世，究竟該如何平衡家族責任與個人幸福？”
林清嵐聽罷，微微一笑，目光清澈：“知雪，你心中已有答案，何必再問我呢？隻是你還未下定決心罷了。”
謝知雪沉默片刻，轉過頭看向林清嵐：“我與宋明章的感情早已深入骨髓，可我的家族……他們始終將家族利益置於首位。我擔心，我的選擇會讓國公府陷入危機。”
林清嵐握住她的手，堅定地說道：“知雪，家族固然重要，但你的幸福同樣重要。你不是那種會輕易屈從於命運的人。無論前路多艱險，我相信你有能力守護你所珍視的一切。隻要你願意，幸福是可以爭取的。”
謝知雪聞言，心中隱隱的動搖逐漸變得堅定。林清嵐的話像一盞明燈，照亮了她心中的迷霧。她清楚，若一味屈從於家族的期望，便會永遠失去她所愛的宋明章，也會失去她所向往的自由。
“清嵐，你說得對。我不能再猶豫了。”謝知雪的目光變得堅定，“我不能為了家族而犧牲自己的幸福。”
林清嵐欣慰地笑了笑：“這才是我認識的謝知雪。去吧，勇敢地表達你的心意，無論是對宋明章，還是對你的家族。”
謝知雪心中豁然開朗，連忙起身，快步朝內院走去。她要做的第一件事，便是向國公夫人表明她的態度，斬斷一切關於家族婚姻的念頭。
在國公夫人的繡房內，燭火搖曳，國公夫人正端坐在一旁，手中拿著一卷書信，眉頭微蹙。謝知雪輕輕推開房門，走到她麵前，深吸一口氣：“母親，我有話想說。”