“陛下，這兩人是何許人也？竟牽涉及我安遠侯府？”
宋天臨沉聲問道，試圖在開局便奪得對話的主動權。
沈清秋輕輕一笑，禮貌卻不失威儀。
“安遠侯，稍安勿躁。待乞討老者說完，您自會明了。”
老者在一旁微微發抖，盡管已經過許多次叮囑，麵對滿堂的高官顯貴，還是免不了緊張。
他正準備張口時，陳中書向前一步，沉聲道：“陛下，屬下已將昨夜經過調查，確認此人與下人皆能證明事發經過。”
宋天臨眉頭一挑，對陳中書的積極調查略感意外。
他看了一眼老者，略有不屑，卻也不得不聽下去。
“說吧，你有什麽話要講？”
老者深吸一口氣，終於鼓起勇氣開口，“小人前些日子在安遠侯府外乞討，偶然見到了幾位口音不是大炎的人進了安遠侯府……”
他的聲音不大，卻清晰得如同擊石之響，在偌大的殿堂中久久回**。
沈清秋的目光如炬，抬手示意他繼續。
老者接著說道，“小人當時心中恐懼，故一直在府外等候，直至半夜那一群人才走出侯府……”
宋天臨的麵色一下子變得陰沉，他的目光不由地轉向下人，心中浮起一絲不祥的預感。
隻見那名家仆低頭，聲音中帶有顫抖，“小人……小人在府中時，曾無意中聽到侯爺與匈奴人談話，說什麽副考官，狀元……”
殿內鴉雀無聲，唯有宋天臨的呼吸聲略顯急促。
他心中明白，若此事真被查實，勢必連累家族聲譽。
“安遠侯，可有何話要辯解？”沈清秋沉聲問道，言語中透出隱隱的威嚴。
宋天臨知道到了這個地步，再如何狡辯已無濟於事，他略微低下頭，暗自整理思緒。
正當他準備應對時，陳中書已經以一個冷靜而鎮定的聲音繼續道：“這人證物證皆在，安遠侯若無實證反駁，隻怕難以自證清白。”