李攸認為，以他現在的兵力和人望，在魏帝不宣布他是反賊的情況下，在益州聽調不聽宣是可行的。
但想要打進荊州甚至揚州去，就是癡人說夢了。所以，他決定，大力發展火藥，以及相配套的發射方式。
而現在，他唯一把火藥發射出去的辦法，是通過投石機來投擲，並非常見的，通過炮管或槍管來發射。
這種方式，優點是簡單易用，而缺點也十分明顯，那就是射程近，精度低。隻要目標遠一些，或小一點，炮隊就將勞而無功。
而為了改變這種情況，李攸找到池延年，與他商議鑄造鐵管的可能。
“想製造鐵管，就需要模具，如此才能保證鐵管是平直的。”池延年道。，“但鐵管得是中空的，這模具，就很難做了。”
李攸想了想，覺得還是先造一個木質的出來試一試好。於是就取來木料，親自動手去做。
他的想法是，先將木料切割成方形，然後再在中間挖出一大一小兩個圓柱。
其中，大圓柱套著小圓柱，而兩個圓柱的底部，都留有木料，並不挖穿。
“如果換成鐵或銅製造，這兩個圓柱的底部，就能承受鐵水的高溫。”李攸舉著小木料道。
“可以是可以，隻是，這鐵管要多長？如果太長，以現有的工具，是挖不出這樣長的圓筒的。”池延年又道。
李攸仔細一想，覺得池延年說得對，以現在的工藝水平，根本就鑄造不出三尺長的鐵管。
更別論，將火藥裝填進鐵管後，這鐵管能否承受火藥爆炸時所產生的巨大壓力了。
而為了突破這技術瓶頸，李攸擬寫了一份軍書，重金招募經驗豐富的鐵匠和銅匠，以突破這一難題。
同時，李攸還找到虞正則，讓他準備籌建一所學校，以便成體製地培養精通算術、水利、還有這火藥的人才。