葉明從穀底攀回，按神念的指引路線，曉行夜宿。
這日夜晚時分，遙遙望見了一座巍峨的城門，暗想這定是九華城無疑。
然而當他站在大門前，卻見城門緊閉如鐵。
四周火把搖曳，有不少來回巡邏的官兵。
"什麽人？城門已關，不得入內！"
一名城樓上的官兵看到葉明，大聲喝問。
葉明抬起頭，用平和的語氣詢問：
“我是過路的，想要進城住宿，請問發生了什麽事？”
官兵沒好氣地回道：
“過路的？告訴你也無妨，城外有殺人團夥作亂，夜晚不得安寧，所以任何外鄉人，一律不得進城！”
葉明心中一緊：
“既然有殺人團夥，這裏的官府難道坐視不理嗎？”
官兵顯得不耐煩：
“這不是你該操心的，快走！”
葉明有些猶豫，以他的身手潛入城中並非難事。
但看城內這戒備森嚴的樣子，就算進去恐怕也會給自己招惹不少是非。
就在這時，沉重的城門緩緩開啟，一隊騎馬的人從中魚貫而出。
他們或是攜帶刀劍，或是身旁跟著鷹狼禦獸，看樣子應該是修行的武者。
在這一行人的身後，是一群聚集在城門口的老百姓們，火把的光芒正映照著他們擔憂的臉龐。
葉明凝神傾聽，運用內力穿透了周圍的喧囂，清晰地捕捉到了百姓們的竊竊私語：
“他們去能行嗎？那夥殺人狂的手段多殘忍啊。”
“可官府又不管，咱們隻能靠禦靈閣的人了。”
“唉，可惜閣主生了重病，要不沈小姐也不必親自出馬。”
“是啊，沈小姐真是好人，她可一定要平平安安地回來啊。”
葉明心中默默思量：
聽百姓的口吻，這個叫禦靈閣的門派在此地頗有名望。
這時，一個清脆的女聲讓全場寂靜下來，也打斷了葉明的思緒：