一閉上眼，那信紙上短短的兩行字便又浮現在眼前。
上京爆發瘟疫，太後感染垂死。
祁鶴安很難形容當時看到這兩行字時的感覺，胸口像是被一柄長滿倒刺的巨錘轟然砸中，五感轟鳴時，血肉被碾爛流血劇痛無比。
身體走出一會兒後，耳邊的尖鳴和眼前的白光才漸漸消散。
彼時他隻有一個念頭，就是立刻，馬上，回上京去，回到她身邊。
祁鶴安緩了口氣，睜開布滿血絲的雙眼，“沒事。”
他扶著宿辰站穩身子，視線掃向遠方高聳的城門。
這裏與他離開時變化很大，早已不複當時繁榮至極人來人往的模樣。
城門緊閉著，口鼻覆著白布的守衛在城牆上來回巡邏。
牆下放著一個大銅盆，白煙衝天，焚燒草藥的苦澀氣味離得老遠都能聞到。
銅盆不遠處的地上或坐或躺著許多人，有老人有年輕人亦有孩子。
他們無一例外衣衫襤褸，身下隻鋪著毫無作用的肮髒破布，神色麻木地躺在其上。
祁鶴安知道，這是為了防止感染瘟疫之人進入上京，因此關閉城門將這些人攔在外麵，隻每日給些食物水和藥物。
他不禁恍惚了瞬間。
商朝十年前爆發過一次瘟疫，也是氣候炎熱的南方。
那時他還是上京裏無憂無慮的浪**公子哥兒，隻有耳聞，並未親見過。
今日見了，才知道是這般殘酷的景象。
在離人群遠些的地方，有一個凹陷下去的土坑。
祁鶴安站在遠處的土坡上，借著高度大概能看清坑內的景象。
最上方扔著一張破布遮蓋，但透過破洞還是能看清下方交疊的肢體。
有些生了瘡，有些化膿，再下方的已經腐爛。
祁鶴安目力極好，甚至能看清腐爛肢體上蠕動著爬行的肉蟲，那是一幅極為恐怖惡心的場景
饒是他久經戰場見過無數斷肢殘臂，也不由臉色發白。