沈知煦與季臨寒在城外匯合，一同去了寧德侯府在城西的一處莊子。
遠遠地沈知煦就看見有一行人在田地裏忙碌，但都是男子打扮，沒有女人。
沈知煦有些忐忑：“也不知道淳如在不在裏麵，侯府還有好幾個莊子，我大概記得當年薑氏是把她打發到了城西。”
淳如就是十幾年前跟在沈知煦母親身邊的那位婢女。
沈知煦小時候最親近的人是母親和奶娘，對淳如不甚熟悉。
五歲母親去世後，便再也沒見過她。
沈知煦印象中的麵容已經非常模糊，她怕一會兒即便見了人也不一定能認出來。
季臨寒安慰道：“本來就是想先來試試，就算沒有這個人，隻要做過的事總會留下線索，還有很多別的法子也能查到當年的真相。”
“對，先進去看看再說。”
季臨寒讓暗衛都隱在暗處，兩人身後隻跟著方晴和池修。
一行四人很快來到莊子門前。
沈知煦打量幾眼，除了剛才在莊子外麵忙著打理田地的雜工，莊子裏也有許多人都在忙著。
這些人大多是男子，隻有零星幾個女子在做手工活。
見門口有人進來，他們隻是抬頭看了一眼，又低下頭忙手裏的活計。
大概是這些人都被辛累的活計搞得麻木，沒工夫搭理別人。
寧德侯府犯了錯的下人才會被送來這裏，他們幹的都是最辛苦的活。
沈知煦暗道如果淳如真在這裏，肯定吃了不少苦頭。
她大步邁進去，找了個離門口最近的小廝問道：“你們這裏的管事在哪？”
那小廝手裏拿著把鋤頭，不知在地上刨什麽，脖子上搭著塊黑乎乎的帕子，汗珠順著發絲流進脖子裏。
他看向沈知煦的眼睛裏沒有一點神采，伸手往右邊指了指，便又低下頭幹活。
沈知煦與季臨寒對視一眼，朝小廝指的屋子走去。