好一通手忙腳亂，總算把自己收拾好了。茵茵攜蘭香匆匆趕往前院正廳，因著下雪，這一路上各處都在掃雪，但雪水浸過的石板木板走起來滑溜溜的，因此她們不得不放慢腳步。
這時候茵茵才想起來：怎麽爹爹回府這樣大的事兒也沒人提前告知她呢？害得她手忙腳亂。
後想想也是，玉菁有太太，玉菡是邱姨娘的孩子，玉芙跟在她屁股後頭，肯定也跟著知道了，唯獨她，住得離大家遠，與她們又不親近，夫人以為老太太或幾個孩子通知到了她，老太太又以為夫人或幾個小輩通知到了，卻原來無一人告訴她，因此鬧得唯獨她不懂禮數似的，姍姍去遲。
走過垂花門，來到明和堂，果然闔家人已經在堂中等候了，大房二房分坐兩邊，各人攜各人的孩子，有在靜靜喝茶的，也有說話的，她們見了茵茵，都頓了下，旋即又當作什麽事也沒有，繼續他們的交談。
上首的老太太深深看了她一眼，便又扭過頭去繼續同邱姨娘說話，九思向她微不可察地笑了一笑，茵茵低下了頭，自覺坐到最下首最角落的那位子上，玉菁命人端了茶來給她。
茵茵接過茶水，靜坐等待，旁人的欣喜可以互相訴說，她的歡喜便隻能憋在心裏，像那茶水的熱氣一樣，不住冒出來。
她們等啊等啊，等了一個時辰也不見人回來，大家的漸漸有些躁動不安了，這時陸潤生身邊的隨從從大門進來了，稟報說：“老太太，太太，老爺上岸後便命小的先回來報信，請老太太、太太不必等他，先行用午飯，老爺已先去宮裏述職了。”
眾人鬆了一口氣，雖說陸潤生叫他們先行用飯，但老太太要在大廳等，便誰也不敢回後院歇息。
等到未時一刻，點心吃了幾碟，茶也喝了幾盞，眾人把肚子也掏空了沒話可說時，終於看見門房歡喜地躥進來，指著門口高聲道：“回來啦，老爺回來啦！”