“妹妹你來了，”柳從心歡喜地迎上來。
茵茵也笑著迎出去，道：“姐姐，我九哥哥就在鍾樓上呢，我命人把他喊下來，又或你上去尋他？”
柳從心說不忙，“我有幾句話想單獨問你，我們在外頭邊走邊說罷，或進酒館裏溫一壺酒也好，妹妹冷不冷？”
“不冷，咱們邊走邊說罷！”
茵茵想著，她必定要問九思哥哥人品如何了，她可以據實答她，陸九思是個為人謙遜，喜好讀書，又懂得關心體貼人的天下第一等的好男子。
茵茵跟隨她往前，經過酒館，有客人從門口出來，直直盯著柳從心，她於是立刻戴上幕離，加快腳步。
茵茵跟上，一直跟著她走到杏花林前，隻見她屏退左右，而後瞅了眼蘭香，茵茵會意，也屏退蘭香，單獨跟她進了林子。
這一片杏花的葉子都已掉光，光禿禿的枝丫指著天，毫無生機。
柳從心緊攥著帕子，抿了抿唇，又抿了抿唇，似在醞釀說辭，最後嗐了聲，回頭對茵茵道：“我說話最不會拐彎抹角，有些事我就徑直問了，你別怪姐姐無禮，你那九哥哥真是你爹爹親生的麽？”
茵茵一愣，斷想不到她會問這個問題，沒事先想好如何作答，支支吾吾起來……
她回想起蘭香當初向她介紹九哥哥時是說他養在邱姨娘名下，想來對外都說懷章哥哥的弟弟，且雖為義子，卻也入了族譜，前兒老太太又說黃冊上也有他的名字，便將來分家也有他的一份家產，想來與親生的無異罷？
“姐姐為何這麽問？”茵茵望著柳從心。
柳從心把垂下擋在眼前的一根枝條撥開，緩緩往前走著，茵茵跟上去，隻聽她道：“實話同你說罷，我並不真想同你哥哥說親事，是那日王安人來同我爹娘一提，我爹娘看中你陸家的家世，恨不能當場就應了，後頭叫我去見你哥哥，我初時倒也帶了幾分好奇，可兩次相處下來，我覺著我們並不投契，可前幾日我娘同我說，若相處得不賴，年後就議親，別拖拖拉拉叫你家等得心急，所以我才約他出來，就是想把話說清楚，恰好——”她停在一株枝丫歪七扭八的杏樹前，回過頭向茵茵道：“前幾日，我偶然打聽得一個消息，說那你哥哥隻是陸家收養的義子，玉茵，我見你第一眼就知道你是個實誠的人，你別騙我，此事究竟是真是假？”