厲蓁蓁萬分動容，李漣絲毫不嫌棄麵容慘烈的趙丹蓉，反而視若珍寶。
見厲蓁蓁好奇他們二人關係，趙丹蓉解釋：
“李漣本是趙府護衛。趙夫人說我與雜役私通，倒也不是空穴來風。我與李漣的確私定終身。
“我死裏逃生，曆盡千辛萬苦回到京城，想辦法給李漣傳信。
“有了他的幫助，我才能寄居在我從前的家，仇人的家！”
厲蓁蓁震驚，趙丹蓉居然同她一樣，被自己至親所害！
“丹蓉，就隻因為你發現了趙雲卓貪贓的秘密，他就把你……”
趙丹蓉搖頭：
“都怪我當初太過天真，竟然妄圖勸說父親改過自新，還要求他把搜刮的財物返還百姓。
“他當時假意同意，讓我放鬆警惕。
“我喝了姚婆婆煮的甜湯後便暈了過去。再度醒來，身在木箱之中，一路顛簸，被送到了一處秘密所在。”
趙丹蓉描述，那應該是位於京城周邊距離十幾裏的高山上的石窟；
被人為加工過，形成了難以逃脫的迷宮。
趙丹蓉剛被人從木箱中提出來，就丟進了石窟之中。
隨即有人從外麵按下機關。
石窟懸門墜下，其中是無盡黑暗。
與趙丹蓉一同被囚於此的還有十六名少女，她們來自京城和其周圍州縣。
交談之下才知道，她們年齡相似，最小14歲，最大18歲，都是被擄劫而來。
又過了十幾日，有人陸續送來了四名少女。
湊夠了二十人，她們被迷香迷暈，再度裝箱運走。
趙丹蓉醒來時，已經身在漠北。
她們都被安排住在漠北與大獻邊境軍隊的營帳之中，遭受了非人的虐待。
好多姐妹被淩虐致死，有的不堪受辱自戕。
從未有人活得過三個月。
趙丹蓉這才得知，每年大獻都有人販賣二十名少女和大獻皇家貢品給漠北。