琉璃的妹妹名叫蔣毓琴，18歲，是個技藝精湛的繡娘。
姐妹倆父母早故，相依為命。
琉璃為了還父親生前欠下的債淪落風塵。
為了不連累妹妹的名聲，姐妹倆隻能暗中往來。
蔣毓琴有個情郎名叫費晨儒，是個窮書生，一心想要考取功名。
一個月前，費晨儒陪同蔣毓琴在宵禁之前給客人送繡品。
回程途中，蔣毓琴瞧見夜色中有一老婦人跌倒，籮筐裏的橘子散落一地。
老婦讓費晨儒幫忙撿散落的橘子，讓蔣毓琴攙扶她到避風處休息。
等到費晨儒撿完了所有橘子，再回身時，老婦和蔣毓琴都沒了蹤影。
費晨儒追到一條窄巷中，遭四五個男子伏擊，被打得鼻青臉腫，手臂骨折。
他想去報官，可是傷得太重，說話都困難。
隻能花錢求人去給攬芳華的琉璃傳信。
琉璃收到口信，趕往費晨儒的家。
費晨儒說雖然當時天色已晚，但他還是記住了那個牙婆的相貌。
等到他的傷勢好一些，能夠拿得住畫筆了，他便可以把記憶中的牙婆畫下來。
到時候再去京兆府報官，有了畫像，官府就可以全城緝捕人牙子團夥。
琉璃曾偷偷跑到京兆府門前，打算馬上報官。
卻在衙門前看到了衙役驅趕毆打其他想要擊鼓報官的百姓。
一問之下才知道，那三戶人家都與她一樣，家中有未出閣的女兒被人牙子拐走。
可官府隻拋下一句，已經在緝捕人牙子，便打發了他們。
將近一個月過去，琉璃再沒收到費晨儒的口信，本想去費晨儒家中看看，卻被鴇母阻攔。
所以厲蓁蓁現下要做的就是替琉璃去找費晨儒。
若是官府仍舊不管不顧，厲蓁蓁便把畫像拿給皇城司使，溯王宴蕪。
費晨儒的家位於京城偏僻的廢棄小巷中，那裏居住的都是一些衣不果腹的窮苦人。