先遣了守在門口的老仆老九、老十遠遠護著孟得鹿平安回到蕉芸軒，鍾苑東才打道回府。
他怒氣衝衝直奔後宅，一腳將臥房門踹開，正幫妻子汪芷年按腿的小丫頭在他的怒喝下連滾帶爬地逃出了房間！
聽了丈夫的興師問罪，汪芷年才知道當年被自己害出家門的庶女鍾望魚竟然改名換姓又回到了長安，又驚又怕，連聲哭訴。
“望魚那孩子老爺是了解的，性子倔強，主意又大，她娘去世之後越發沒人能管得住她，老爺不在家時，她更不把我放在眼裏，咱們府上好歹也是豐衣足食，我哪能真把她賣了？不過是想借機嚇唬嚇唬她收斂心性，日後嫁到婆家也好少吃些苦頭，這不也是我這位嫡母的職責？誰知道那丫頭不理解我的一番苦心，背著我入了風塵賤途，可是生米已經做成了熟飯，我若不由著她去，萬一人家拿著賣身契鬧到公堂之上，老爺一生的名聲和前程就要毀於一旦了啊！”
汪芷年三言兩語，如同毛毛細雨，將鍾苑東一腔怒火澆滅了一半，他回過神來，忙先將剛才被丫頭匆忙掩上的房門緊緊拴死。
“老爺再想，那丫頭小小年紀行事便如此不循常理，倘若一直留在府上，說不定還要闖出什麽大禍，她能早早離開家，對於整個鍾家而言也未必不是一件幸事啊……為妻當年年輕，行事難免不周道，隻是千錯萬錯，都是為妻一人的錯，為妻如今不是怕承擔罪責，隻是此事非同小可，萬萬不可聲張，一旦走漏了風聲，老爺必然遭到禦史彈劾，罪及全家，老爺就算不為自己考慮，也要替咱們唯一的兒子著想才是啊……”
提到唯一的兒子，鍾苑東心軟了……
妻子說話時一直倚坐在床邊，右腿無力地橫搭在床沿上，往日，妻子總是極力回避讓他看到自己的腿的，今夜他意外闖入，妻子來不及遮掩，才又讓他看到了她那條義肢一般僵硬的右腿。