一口空棺材停在門前，棺材前香燭成排，冥幣紙錢撒落一地。
一位身穿重孝的少婦淚眼婆娑地跪倒在地，手裏捧著一塊亡夫的牌位，一個鮮血寫下的大大的“冤”字正對著店門。
若不是門外新掛的牌匾剛上了一半金漆，明晃晃地寫著“蕉芸軒”三個大字，誰也沒法將眼前的情景和那響當當的“平康第一舞坊”的名號聯係起來。
店內，厚厚的窗簾低垂，凳子倒扣在桌麵上，別說客人了，就連迎來送往的跑堂都沒有一個。
無心粉黛的舞伎和樂伎們像受了驚嚇的小雞仔一樣圍縮成一團，個個鬢散環鬆，素麵朝天，卻依然難掩風姿。
一排壇子齊齊整整地擺在大堂地上，揭開油紙，一股腥膻之氣撲鼻而來……
平康坊本來就是全長安城裏奇聞軼事最多的地方，眼下出了這麽大的熱鬧，擠在門口看戲的百姓哪有錯過的道理，個個把脖子抻得像成了精的王八似的，恨不得直接把腦袋紮進那些粗瓦缸裏看看清楚。
“哎哎，都別擠，讓我也看看，油炸人肉到底是個什麽樣子！”
前幾日，一位姓賴的客人欠了漫香的賬，那客人在平康坊裏也是有些名號的，天天不是欠賭債就是欠嫖資，以至於大家給他起了個“老賴”的“雅號”。
以往，每次他欠了債，妻子都會主動出麵替他還債，唯有這次一拖再拖，漫香放了狠話，威脅老賴再不還錢便要去鬼市上找人把他大卸八塊，結果當天晚上老賴就活不見人，死不見屍了！
老賴娘子不幹了，一口咬定夫君是被漫香殺害了，拖著棺材上門來討說法了。
長安城以中軸為界，分為長安與萬年兩縣，平康坊隸屬東邊的萬年縣，平日裏，緝匪拿奸都歸各縣的不良人負責。
萬年縣縣令錢進岱怕風聲鬧大，影響烏紗，暗令不良帥蔣沉趕緊找個說法把案情支吾過去，讓那老賴娘子不要再鬧了。