在村長家議事後，每日裏玉溪村都會有一支二十人巡邏隊在村子裏外巡邏。
盡管如此，衙門那邊一日沒有好消息傳來，便教人一日不能安心。
凝聚在各村落上空的緊張惶恐始終不散。
年關便在這樣的氛圍中一日日臨近。
林家堂屋火堆燒得旺旺的，堂屋門掩了一半隔開肆虐的風雪，留了一半門縫散煙氣。
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
小娃子們清亮嗓音在門後飄出，整齊劃一，充滿朝氣，明亮了屋外雪色。
“叔叔，什麽是性本善呀？”
“原來人字是這麽寫的，一根杆子下麵兩條腿！”
“咯咯咯！”
百相跟兩個哥哥坐一塊，穿上了娘給她做的小襖子，裁的寶藍色舊料子做麵，領口及袖口處還繡了白蘭草。
紮著小羊角的女娃娃，寶藍襖子將她小臉襯得更加雪白，硬是將兩個男娃子比成了小黑人。
同哥哥們一塊跟著叔叔朗讀認字啟蒙，娃兒時不時就露出小米牙開心笑，笑得東倒西歪，小模樣可愛得讓人輕易就能開懷。
林婆子在火堆旁煨藥，聽到娃兒清脆笑聲時總會不自覺展顏，朝這邊看一眼，“識文斷字好，不管男娃子女娃子，識得多懂得多，都是好事。”
“娘說的對，是這個理！”張翠娥手裏納鞋底的活計不停歇，頭都沒抬張口就應。
李素蘭打趣她，“待會娘又要說你馬屁精了。”
惹來周圍一陣笑聲。
林家婆子不管說啥，二房媳婦總第一個跳出來讚成，渾然一個婆婆寶，這事兒不僅林家皆知，而是整個村子皆知。
張翠娥被打趣了一點不生氣，反理直氣壯，“什麽馬屁精？娘說的就是對的！我說的明明是事實！”
“是是是，是事實。”林婆子無奈搖頭，笑嗔，“你不是馬屁精，是撒嬌精，到我跟前撒嬌的次數比你兩個娃都多。”