沈謙淡淡道：“若皇上不允，我是交不出去的。”
見沈誠眉宇間的愧色絲毫未減，他坐到沈循對麵的椅子上，慢條斯理地拂了拂茶沫子，道：“兄長怕也聽了風聲，我已是次輔了。”
沈循抬頭看著眼前一如往昔冷肅的三叔，玄色直裰套在他身上，那令人窒息的壓迫感愈發沉重。
沈誠夜裏回府前已聽得吏部侍郎提起，聽得這話臉上反倒更愁，感慨道：“皇上對你倚重是好事，隻是外麵多少人心裏都覺得你是靠著黨爭一路上位……反倒忽視你的才能。”
“他們若有本事也來與我爭一爭。”沈謙並不在意外界評價，因能走穩這條路的人隻能是他。
他輕呷了口茶，心裏想著先帝曾經也倚重公孫賀，可後來卻由得公孫賀作惡，隻為留著那富可敵國之財與忠奸難辨之臣讓弘德親自料理。
這話終究是不能說出口的，睇了一眼正打量自己的侄兒，道：“隻願大郎進翰林能學些真本事，將來能撐起府門。”
沈循聽罷忙起身篤定道：“侄兒一定努力。”
沈謙笑了笑並不說話，眼裏的神色卻藏了絲危險，隻與沈誠囑咐了兩句就告辭離去。
送了他出門，沈誠才讓沈循跪在地上，罵道：“逆子！你可知這次若不是你三叔，哪裏輪得到你進翰林院！”
“是，兒子知道。”沈循埋頭不敢說話，可眼裏浮起的戾氣卻漸漸變得清明。
他出了書房緩過勁來又是一陣氣，隻當沈謙是拿他當猴耍，若早告訴他要留京何至於自己這些日子還要腆著臉想辦法求閹人。
且魏思源及另外留京的人皆從七品升了六品，偏偏他還降了一級做典籍，叫他如何在一幹同期中抬起頭來。
夜風吹的廊下燈籠搖晃，沈循走到後院就覺得心裏一股邪火發不出去，直到不自覺踱步到窈娘的屋前，卻並未見到她的身影時，終是將怒火引到了鶯兒身上。