榆錢巷名字的來由淺顯,這巷子裏從頭到尾種著榆錢樹,許多人家待春來時,都將榆錢摘來做菜吃,曾寂從小就吃過許多了。
曾家原先在這巷子裏頭還算是頂富貴的人戶,可惜後來漸漸落敗。父親嗜賭如命,家財散盡後就一夜嗚呼,不省人事。嫡母劉氏出身更差些,平日裏就總拿財物補貼娘家,後來隻得她一人說了算時,更是明目張膽的去補貼娘家用度開支。
這樣的事,曾寂即使知道,也不敢多說什麽。七歲之前,父親還在世,他至少能去學館讀書,後來劉氏說家裏交不起兩兄弟的束脩,隻能委屈他在家裏自己看書。
一開始以為隻是沒有書讀,反正他也認得了許多字,父親書房裏頭的書也足以讓他學了,曾寂還能這樣安慰自己。後來才知道劉氏的狠厲,漸漸地廚房就不再每日按時送飯菜過來了,甚至她的生母高氏、跟在他身邊的小廝,也忽然有一日拉去發賣了。
而後家裏所有人都選擇性的看不到他,無人注意,也無人在意。
有一年春,風吹榆錢落如雨。他裹著薄被在屋裏看書,實在是餓得難受時,外頭的榆錢隨風吹在窗前,落在書頁上。
兒時他是瞧見過外頭的孩子爬在樹上摘榆錢的,也聽高氏說過,窮苦人家每年春時,總是采摘來吃。
曾寂本要拂去這些綠油油的葉子,可思慮過後,還是伸手拿了一片放進口中。
這樣生澀又帶了些甘甜的味道,他從來沒吃過。
困在這間屋子裏太久了,曾寂數不清到底是有多少日夜,隻是外頭的紫薇花開了又落,落了又開,輾轉八次,他終於有了機會以陪二弟考舉人的名義,曆練一次自己的學識。
那一年注定是曾寂極歡喜的,他考上了舉人,有了三年後參加秋闈的資格。
因為名次靠後,不如一同科考的二弟,因此劉氏倒是沒有為難他,反倒是心情頗好,給他買了身新衣裳。