和江尹預料的差不多，時令七月，沈毅將軍帶著三萬大軍班師回京，天門關未能收回。
去時八萬大軍，回時隻有三萬。
無論將士、百官還是百姓，都處於戰敗的落寞中，整個大新愁雲慘淡。
沈毅將軍回京後就以“無能”二字交出了兵部尚書一職，開國建立的功勳在這一戰損耗巨大，新帝念沈毅沒有功勞也有苦勞，保留了沈家的爵位。
老侯爺穿上鎧甲想要請命出征，被老侯夫人給攔住了。
“你這一把老骨頭，沒等到邊境就被顛散架了，真當自己還是年輕時候啊。”
老侯爺瞪眼睛，“那我也不能讓別人瞧了咱們沈家的笑話去！打虎親兄弟，上陣父子兵，我得幫我兒子拿下這一城！”
沈毅原本鬱鬱地坐在座位上，聽到這一句，驀地抬頭，再看到老父親兩鬢斑白，眼淚唰地掉了下來。
“爹，是兒子沒用，丟了沈家的臉。”
他撲通跪倒在地，伏下身去。
沈玉玨也跟著跪下去，眼眶通紅。
從小到大父親在他眼裏一向是威嚴的，頂天立地的，他從未見過父親如此頹唐的模樣，好像一整座山都倒塌了。
老侯爺將沈毅扶起來，拍了拍他的臉，“兒子，振作起來！勝敗乃兵家常事，輸一次不可怕，再打回來就是了！”
沈毅卻搖搖頭，“打不回來的。”
他苦笑一聲，“以前我一直不服戚烽，您看好他，靜姐也欣賞他，無論我怎麽表現，都活在他的陰影之下。以前我隻覺得是他命好，有顧傾城這麽一個軍事鬼才輔佐他，他們夫妻二人才能在戰場上屢戰屢勝，或許是他們贏的太多，反而讓人覺得漠軍不可怕。可這次我去了，才見識到他們有多可怖。”
到了邊境，見識到漠北殘酷的天氣和漠軍的善戰後，沈毅在反複思量一個問題：戚烽和顧傾城是怎麽做到連年鎮守邊關的？