從宮裏議事回來，昭華第一時間找到了寄留。
寄留似乎早等著她來問，幾乎是第一時間便和盤托出了。
“主子在苗疆時，聖姑和慈真大師確實是給他解寒火二毒，可因為兩症催壓，隻能緩緩而治，大師說，至少也需十年才能徹底將毒素清除。主子不肯滯留，逼著兩位采取了非常之法將二毒催除，令自己體魄回到全盛狀態。可如此做的後果便是主子的壽命大大縮減，身子也會一年不如一年……”
寄留握緊手中刀鞘，艱難地將話說出口。
“自打回西北，第一年裏，主子身手矯健盛於昔年。”
“第二年，他仍勇冠三軍。可私底下練功刻苦百倍。”
“第三年，主子開始減少在人前練槍……隻有我與歸佑知曉，他的手……幾乎已經提不動紅纓槍了。”
“這些話，主子不許我們透露給任何人知曉，尤其……是您。”
他的眼眶早已泛紅，淚水在眼眶中打轉，卻始終沒有落下。
“殿下，您快成婚了，有些話寄留本不該對您說的。可主子已念了您三年。”
他雙膝不由自主地跪了下去，膝蓋與地麵的碰撞聲，在這寂靜夜裏顯得格外刺耳。
他抬頭望向女子，聲音顫抖而哽咽：“請……請您，盡快前往西北，見主子最後一麵吧，他真的時日無多了……”
這句話仿佛耗盡了他所有的力氣，每一個字都承載著他無盡的痛苦與哀求。
昭華不知道寄留是何時離開的。
她看著殘缺的月牙，從公主府廊簷的轉角爬上了樹梢，又懸於蒼茫的穹頂，最後落下，隱入層雲。
她動了動發麻的指節，僵硬和疼痛令她恍然回神。
“艾艾，我問你。九陰火毒除了苗疆人，其他人會有嗎？”
艾艾陪著她從夜晚坐到天明，聞言篤定地搖頭，“沒有。”
“整個苗疆中，除了聖女聖姑外，就連之前的大長老都不知此毒。”