萬壽堂內，門窗緊閉。
謝老夫人枕著隱囊倚在床頭，慘白幹涸的嘴角還掛著鮮紅的血跡。
她本想今日一同進宮賀壽，不慎染了風寒，隻得留下二房的人悉心照料。
倉促回府的眾人老老實實侯在床邊，謝南梔披著狐裘站在末尾，雖離炭盆不近，但也暖和了不少。
“謝淮，你有什麽要說的？”
謝老夫人嗓音沙啞，啟唇時鬆軟的皮肉因過於幹裂從而難舍難分。
謝淮乃謝國公，亦是謝南梔的父親。
他接過女使手中的茶碗上前服侍，豈料謝老夫人衣袖一揮，溫熱的茶水盡數潑在炭盆裏，發出細碎的聲響，升起嗆人的濃煙。
茶碗碎在地上一聲脆響，眾人呼吸滯停，心思各異。
老夫人雖說不上和善，但向來漠然端莊，難得見到如此失儀的情形。
而下一瞬，更是讓堂內眾人目瞪口呆。
她操起一旁的鳩杖，也不顧及謝淮一家之主的臉麵，雙手重力撲打在他身上。
“逆子！你這個逆子！若不是姣姣書信一封，你和這賤婦還要瞞我這老婆子到何時？”
她的目光像淬了毒，轉而盯上孫氏。
謝淮弓著腰和他的正房夫人孫氏麵麵相覷，接著目光落在炭盆，裏麵殘留點點星火，不難看出是信紙燒過的痕跡。
“哎喲喂！大哥、嫂嫂你們究竟犯了何事？老夫人自看了貴妃娘娘捎來的信後，氣得吐血，差點一口氣背了過去。我這才差人緊趕慢趕去給你們通風報信。”
姣姣是謝貴妃的乳名，元氏聽了也不管丈夫謝威的臉色，當即跳出來詢問因果。
信上的內容老夫人未說一字，但謝淮與孫氏已經心知肚明。
這是謝貴妃與他的秘密。
也是謝國公府的秘密。
亦是皇家的秘密。
他不能說，更不能透露一個字，否則百年世族恐有滅頂之災！