榮安帝派來的人，很快便在侯府門口搭好了台子，就等著孟荷上去“演戲”。
宮中還派了欽天監的道士來提孟荷算那良辰吉日，便定在孟荷見了榮安帝五日後，四月初一。
小桃知道這個消息後，日日愁眉不展，忍不住問孟荷道：“這繡球選親，三教九流都可參與，家境不好都罷了，若是選到人品不好的，小姐這下半生如何是好。”
孟荷倒是鎮定，見小桃神色不虞，安慰道：“如今想愁都愁不過來，你姑且相信你家小姐我吧。”
孟荷在家日日擺弄那繡球，小桃知她應是有法子，才這般胸有成竹，可就算這樣，她也替小姐委屈：“若是侯爺夫人還在，小姐何必受這樣的罪。”
孟荷搖搖頭：“非也，就是爹娘都在，上麵那位下了命令，侯府也是要照做的。”
小桃還欲再說，孟荷支開了話頭：“好了，事已至此，你不若想想明日該給我準備什麽樣的衣裳首飾，去吧。”
她打發走了小桃，又低頭擺弄手上的繡球去了。
次日一早，午時一過，孟荷便在榮安帝派來的宮人催促下，登上了高台。
人倒是出乎孟荷意料的多。
想來雖然她“名聲在外”，但好歹也是侯府獨女，有些囊中窘迫的世家旁支庶子，久試不中的書生，便都想來試試運氣。
台子搭得高，也有好處，下麵的人一覽無餘。
孟荷打眼一看，倒有幾個看上去眼神清明，五官端正的，她握著那繡球在掌中一轉，漸漸定了主意。
高台正對麵的茶樓上，雅座窗戶大開，明珠抿了口茶，又眉頭一皺，有些嫌棄地放下，轉而朝錢同冬說話：“父皇的意思，今日那繡球挨著誰就是誰，她孟荷逃脫不掉。”
錢同冬望著樓下那些人，有幾個眼熟的：“那邊藍衣衫的，好像是王家人，那個儒生服綠發帶的，學問不錯，就是考運不佳。”