京城中開始鬧起異象來。
先是有打更的更夫說，瞧見了雙眼猶如鬼火的異獸。
再是有許多孩子哭鬧，夜裏屋外有飛來飛去的白影子。
最後，許多人信誓旦旦自己在半夜，聽到了重甲兵馬在街上走動的聲音。
許多窸窸窣窣的謠言從京城各個角落冒了出來，說天有異，懲惡人。
這個惡人是誰，大家都不敢說。
榮安帝也難得有些焦躁的樣子，內閣裏已經有大臣開始勸他下一個罪己詔，平息上天的怒火。
而他內心深處更不能與人說的是，另一種謠言在動搖著他的神智。
朝廷要開互市，綏靖北蠻，惹怒了北境軍的陰靈，他們才現身給予警示。
眾多謠言紛雜，蕭慎同樣也是處在風暴中心的那一個。
於公，榮安帝將徹查京中異象的任務丟給了他，全京城都等著錦衣衛能給出一個回答。
於私，他也曾是力挺開互市的人，許多厭惡他的人都覺得，他才是這一切的罪魁禍首，這是上天要降罰於他的征兆。
萬雙眼睛都盯著錦衣衛，蕭慎卻還能悠悠閑帶孟荷半夜出門。
京中實行了新的宵禁，街上空無一人。
就算是夜晚降臨，七月悶熱的天氣也讓人心口上堵著鐵塊似的。
蕭慎依舊抱著孟荷走牆角和樓頂，暗夜無光，幾乎沒人能看清他們的身形。
一處燈火輝煌的建築就在前方。
鴻臚寺給北蠻使團準備的住處。
大梁如何人心惶惶，影響不了這群北蠻人的心情。
他們已經完成了大王交代的任務，開了互市，與朝中的人接上了頭。
誌得意滿準備回到家鄉，接受獎賞，自然載歌載舞、通宵達旦。
這是個三進的大院，最裏一進人少，寂靜許多，蕭慎帶著孟荷輕輕落在一處樹蔭遮蔽的圍牆上，連樹影，都未驚動半分。
樹下有兩個人，聲音不算小。