過了新年，清河王暫領了朝政，整個帝國仍在以它慣常的節奏運行著，可彌漫其上方的陰雲久未能散。
那支北蠻奇軍，抓走了榮安帝之後，消失無蹤。
九邊各鎮嚴陣以待，卻沒有任何一處回報，遭到了襲擊。
蕭府已經被毀，孟荷搬回了寧安侯府居住，不過她每一日大半時間，都留在宮中，隻有夜晚，才會回到侯府休憩。
“你該好好休息了。”一個著白衣背著琴的男人站在侯府內，望著剛從宮中歸家的孟荷。
“你不也這個時候才回來。”孟荷道。
“城中由皇家興建的密道眾多，縱然崇盛知道其中一些，剩下的，還需要我們一一找出來。”他說話間，孟荷手中燈籠的光在白衣琴師麵具上一閃，金屬色的反光炫得孟荷眼睛一眯。
“在家中，就不必帶這個麵具了吧。”孟荷有些黯然，“哥哥。”
孟卓麵具下形狀優美的雙唇一動，笑道：“習慣了。”
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當日孟荷回京中，未來得及洗去一路煙塵，便衝到了崇盛長公主府上質問。
她已經做好了殺進去的準備，長公主府的侍衛卻無視了她滿麵怒色，徑直放她進去了。
崇盛在廊下觀魚，雖是深冬，那池子卻半點未曾結冰，想必從別處引了溫泉水滲入其中。
“他在哪？”孟荷抱臂站在廊下，手中緊緊握著自己的長鞭。
她不必指名道姓，二人心知肚明。
“景山大營。”崇盛的回答卻完全出乎了她的意料。
“什...麽？”孟荷完全掩飾不住自己的驚訝，“他...還活著？”
“你希望他死了？”崇盛仍在投喂魚食，不溫不火道。
“為何...”震驚之下，孟荷呢喃道：“為何騙我和母親...”
“你母親聰敏，當年嗅到一絲陰謀的意味，就帶著你逃回了姑蘇外家，若你們留在京中，可能不知何時，或因意外，或因‘體弱’，斷然是活不到現在的。”崇盛終於回頭看她，神色淡淡，“我給你送了那張要你走的血書，也是他的意思。”