皇帝倦怠地揉了揉眉心，靠回到龍椅上。
“裴硯知，朕也不想這樣的，是你逼朕逼得太緊了，朕是皇帝，你為什麽就不能給朕留點臉麵？”
“你死後，朕會如你所願，將沈望野的冤情昭告天下，為他平冤昭雪，但罪名隻能讓皇後一人承擔。”
“朕從先皇手中接過皇位，半生辛苦，日夜操勞，雖沒有什麽豐功偉績，也從不曾出過差錯，朕不想臨了臨了，留下這麽一個敗筆。”
“你是朕的臂膀，也是朕的知己，你一定能理解朕的，對不對？
你不要怨朕，朕左右也活不了幾年了，將來黃泉之下見了麵，朕再給你賠不是。”
他喃喃自語了許久，又對著窗外漸漸暗淡下去的晚霞，長長地歎了口氣。
這一天，終於要結束了。
這一年，也終於要結束了。
明天是新的一天。
明年，也是新的一年。
次日一早，大理寺就傳出了裴硯知突發急病不治身亡的消息。
皇帝在早朝上驚聞噩耗，不敢置信，當即命長海親自前往獄中查看。
長海去而複返，當著滿朝文武告訴皇帝消息屬實。
長海是皇帝的心腹太監，他說死了那就是真的死了。
文武百官一時唏噓不已，皇帝也是痛心疾首，萬分惋惜。
“朕原是想給他一個教訓，讓他在北疆曆練兩年，再尋個由頭將他召回，哪承想他就這麽走了……”
皇帝真情實感地為裴硯知哭了一回，為了完成他的夙願，當庭下旨昭告天下為沈望野平反，並表示絕對不會因為皇後是自己的發妻而徇私情，待明年開春，就將皇後斬首，以告慰當年受科舉案牽連無辜枉死的數千冤魂。
公告張貼出去，百姓們紛紛拍手叫好，說皇帝為了公道大義滅親，是千古明君。
朝臣們雖不如百姓這麽好糊弄，卻也隻能睜一隻眼閉一隻眼，昧著良心為皇帝歌功頌德。