黃昏西墜，夜幕低垂。
室外的燈光驟然亮起，如白晝般照徹別墅後院偌大的泳池。
“大家都安靜點，我們的朋友有話要說！所有人必須專心聽講，否則就是跟我過不去，立刻給我滾出派對！”
鮑伯·洛隨手關掉了播放著酷炫音樂的音響，抬手壓製住沸騰的噪音。
泳池周圍參加派對的上百個客人立刻閉嘴保持了安靜，目光轉向站在躺椅上的一個身形僵硬的小矮子。
所有人都等著他的發言。
“拉斯特，該你了，大膽地說出事實，別害怕，我替你撐腰！”
鮑勃·洛給了他一個鼓勵的眼神。
男孩兒深吸一口氣，掃過下方一張張年輕的麵龐，黑的，白人，亞裔都有。
大多數眼中帶著戲謔，和過去幾年一摸一樣，沒人把他這麽一個邊緣人、小透明當一回事。
但不知道是不是不久前那場醉酒效果還在持續，他渾身發熱，
腦海中莫名地閃過這些天和迪安的一起的幼稚的、卻又充富有義的偵探行動，前所未有的勇氣頓時充盈在身體裏。
拉斯特隻覺得不過如此，
不過如此。
我，無所畏懼，
“大家晚上好，我是十一年級的拉斯特·斯賓塞…”
寒冷、興奮、害怕交織，使得他得嘴唇和聲音都輕微地顫抖著。
“我知道，在你們眼中，我就是一個書呆子，一個毫無運動天分，身體不協調的怪胎，一個不受歡迎的小可憐蟲。”
“算你有點自知之明！”
一個膀大腰圓的壯漢威脅地揮了揮拳頭，
“鯡魚大師！你必須為那天的所作所為向我下跪謝罪！至少也得向我鞠躬認錯！”
來自躬匠世家的小日子人卡倫·武井衝他怒目而視，
但拉斯特沒理會他，自顧自地說，
“過去一周，我和迪安惹了點麻煩，對大家造成了一些不良影響…”