公元203年，建安八年，二月。
黎陽，曹軍大營。
中軍大帳內，一位中年男子坐在榻上，不足七尺高，皮膚黝黑，又因臨近中年，身材發福走樣，相貌並不出奇。然而他那嚴肅的神態，淩厲的目光，威嚴的氣質，卻是不敢讓人直視。
此人正是劉備一生的對手，大漢司空曹孟德！
“奉孝，河東戰場怎麽樣了？”
郭嘉翻閱關中傳來的軍情，說道：“啟稟主公，張德容（張既）已成功說服馬壽成，讓其出兵相助。其命子馬超、龐德率萬騎出戰，歸於鍾司隸（鍾繇）帳下，隨其征討郭援、高幹、南匈奴單於。今兵已至平陽，正與其對峙。”
“好！”
在曹操迎奉漢帝後，勢力雖然沒大幅度擴張，但實際上他的影響力急劇地擴大了。在關中地區，他委任了鍾繇出任司隸校尉，平衡涼州軍閥。在官渡之戰時，鍾繇還送了兩千匹戰馬給曹操。
在官渡之後，為了配合正麵力量進攻鄴城，鍾繇發關中兵馬去進攻河東。卻遇見了他的外甥郭援率大軍救援，鍾繇兵馬少，故而派張既向馬騰、韓遂求援。
在張既一番說服下，韓遂、馬騰不僅派出了援軍，而且還把自己的兒子送到許昌當質子。顯然他們二人看好，曹操拿下河北後，能統一天下。
曹操大笑幾聲，說道：“德容當有大功，河東兵弱，今元常得關西兵馬萬人，足以與高幹、郭援抗衡。”
“正是！”郭嘉說道：“郭援為人剛愎自用，以元常之能當可敗之。郭援兵敗，河東可下。河東一旦落入主公之手，則並州唾手可得。”
頓了頓，郭嘉說道：“當下之事，在於袁譚、袁尚兄弟二人。”
曹操揮了揮手，滿不在乎，說道：“曼成（李典）、仲德（程昱）今已領兵大破高蕃，掌握河水糧道。今袁譚、袁尚二人若不出戰，則其糧草斷也。我軍坐等其出戰，而後擊之即可。”