蔡氏別院幽靜清幽，熏香誘人。
蔡瑁身穿文士服，正在翻閱著來自荊州各地上呈的文書，手指在案幾上輕點。
“劉琦、劉琮。”
嘴裏念叨著二人名字，蔡瑁目光卻是放在文書上。
“張允！”
蔡瑁仔細瀏覽公文，這是一份棘陽縣長彈劾中郎將張允的彈劾書，張允在縣中設立軍市，軍中吏士多侵侮縣民，棘陽縣長希望襄陽能秉公處置此事決的文。
就在蔡瑁深思之時，侍從稟告道：“蒯侯前來拜會！”
蒯越因幫助劉表平定荊州有功，在劉表的舉薦下，受封為樊亭侯。
“速迎！”蔡瑁起身出迎。
“德珪，今日冒昧來訪，打攪打攪！”
“蒯侯之來，我家蓬蓽生輝，又怎會打攪！”二人客套一番，步入內堂。
少頃，二人相對端坐在席上，香爐內早已點上了熏香，幾名侍女在添好茶水、糕點後輕步退下，僅留下在堂內暢談的二人。
“昔劉荊州單騎入荊，逢群寇聚於荊襄，是時荊州與我等會於宜城，共謀討賊，之後我等隨荊州誅殺宗賊，平定荊襄七郡。距今已十餘載，可謂物是人非矣。”
熏香嫋嫋升起，沁人心脾。蒯越長吸了一口氣，又緩緩而出。
旋即，蒯越目光銳利起來，道：“如今曹公兵入河北，中原將歸一統，若曹公乘勝揮兵南下，直指江漢而來，我等當何以自處耶？德珪乃曹公舊友，又是荊州外戚，不知何以教我？”
蔡瑁聞言，一麵將糕點移到蒯越麵前，一麵淡淡說道：“曹公與我雖素通書信，然軍國重事，非我一介武夫可知。”
“不過，蒯侯之憂，瑁亦深然。今劉荊州年事已高，春秋難料。然長公子卻隻知與北來眾士高談闊論，不肯與我等桑梓親近，如此何以治荊州，又何以繼荊州耶？”
蒯越端著茶盞，試探道：“哦，不知德珪以為何人可繼荊州耶？”