萬人大軍在劉備的統率下開始北征，霍峻也開始他的初次從軍。
劉備不愧是縱橫中原幾十年的梟雄，大軍在他指揮下勢如破竹，連破博望、西鄂等曹軍據點，兵鋒逼近堵陽。荊州水軍的舟舸通過淯水，將襄陽的糧草源源不斷地供給大軍。
劉備用兵水平就實際而言，與後世人的印象有出入。他的用兵水平不算差，但也不屬於頂級行列，也非天賦型將領，而是屬於成長型將領。畢竟怎麽說他也是通過戰爭起家的豪傑，或許受北地胡風的影響，劉備極其擅長正麵對決。
因而縱觀劉備過往的戰績，隻要不是運氣差，兵力相差懸殊，或是後方遭遇偷襲的情況下，劉備還是能和部分名將扳扳手腕。
當然若非要拿他和陸遜這種天賦異稟的頂級統帥相比，隻能說不是同檔次的對手。
經過幾日的對決，劉備又帶著老卒打下堵陽，向葉城進軍。隨軍的劉虎對劉備戰鬥力驚歎不已，要知道過往之時，他們荊州兵馬與中原的曹操作戰頗是吃力。
上次沒有了張繡的幫襯，他們的萬人大軍隻打到了西鄂，被杜襲帶領的五十人攔住好幾天，攻破城池後，還讓杜襲帶著手下突出重圍，頗是恥辱。卻沒想到換了批搭檔，就突破了堵陽，逼近葉城。
五月之時，大軍破了堵陽，劉備沒有霍峻想象中的那麽歡樂，在手下士卒打掃戰場之際，獨自在夕陽下不知感觸何事。
“使君！”
霍峻策馬行至劉備身側，問道。
劉備用馬鞭遙指眼前荒蕪的田地，緬懷說道：“去歲領兵南下，經過堵陽，仍有百姓耕種，今歲至此卻無人耕種。那棟房屋有老者居住，今恐化為白骨。”
霍峻默然無語，離開新野後，隨軍北上，他所見的場景不是白骨就是墳墓，即便見到百姓，他們看見軍隊就遠遠地逃離。