二月下旬，忽有督察院禦史上奏，言：“……京師居大不易，吃水尤為艱難。中等人家，每月拋費二金，大戶、勳貴動輒百金。以此推算，京師百萬生民，月拋費銀錢三十萬有奇……請聖人暫緩清戶部積欠……”
聖人大驚！遂問計群臣，無所得。聖人旋而命忠勇王主理水務，於內府新設水務司，以紓京師百萬生民之困。
翌日便有小道消息流傳開來，說忠勇王得金陵秀才獻策，已有紓解之法。
什麽法子？沒具體說，於是流言四起。
有說引拒馬河入京的，有說內府強購各處水井的，還有說冬日采冰存了留待夏日廉價售賣的，更有說內府新置千輛四輪大馬車，日夜自京西往京師運水的。林林種種，不一而足。
市麵兒上小道消息滿天飛，實則京師權貴早已得了確鑿消息——內府水務司要新開一水務公司，以新式鑿井法取水以供百萬生民之用。
京師各處水道或依附權貴，或原本就是權貴把持的，自然知曉這其中的厚利。旁的不論，單隻憑著一處苦水井壟斷兩條胡同兒，不說日進鬥金，好歹也是年入頗豐。
如今瞧聖人與內府的意思，分明是眼紅水道收益，想將這水道收入囊中啊。
於是熱議紛紛，有言官上書稱戶部空虛，請聖人撥付內帑以辦水務司。聖人留中不發。
隔日，忠勇王上書，稱：戶部、內帑空虛，請聚資以辦水務。聖人稱善。
“喵嗚～”
拖槍掛印跳在膝上，李惟儉放下今早的報紙，探手挼了挼貓兒的背脊。晴雯提著雞毛撣子追進來笑道：“四爺，這貓兒長本事了呢，方才不知從何處逮了個耗子吃了。”
“咦～”李惟儉嫌棄地將貓兒趕走，指著那懵懂的貓兒道：“回頭兒給它好好洗個澡，免得遭了跳蚤。”
晴雯應下，稀罕地將貓兒抱在懷裏，輕撫了一陣道：“四爺，過會子還要出門兒？”