賈璉一時無法，隻得將人手四下撒出去找尋，又在紫檀堡留了兩日，眼見遍尋不見寶玉蹤跡，這才回去與賈政回信。
卻說李惟儉這日一早打馬回返家中，黛玉隨即奉上金陵家書一封。李惟儉隻掃量幾眼便蹙眉不已，大伯李守中果然是病重了！
黛玉等出言勸慰，李惟儉歎息著搖頭道：“早有預料，這些年大伯身子骨愈發不好，能拖延到今日已是僥幸。”
當下一麵兒打發人往長樂宮告知大哥李信崇，一麵兒往內府告假。如今內府總理大臣忠勇王抱恙，素日裏都是李惟儉等協理大臣打理內府事務，此番告假須得呈上禦前。
這告假呈文遞上，一時不得回複，李惟儉便回家吩咐人等拾掇行囊。晌午時李信崇回返，神色極為不好。
好不容易攀附上了太子，偏偏此時父親病重，若果然病故，說不得還要丁憂三年，來日還有沒有機會重返詹事府都不知道，李信崇臉色能好就怪了。隻是孝道大過天，心下再是腹誹李信崇也得壓下。
眼見李惟儉一時走不得，李信崇不願與李惟儉湊在一處，幹脆翌日便領了兩個小廝乘海船往金陵回返。
又過一日，聖人方才批複，準許李惟儉告假回金陵探病，又看在李惟儉的情麵上，打發兩名禦醫南下為李守中問診。
隔日李惟儉一家子啟程南下，隻留了管家吳海平打理伯府事宜，暫且不提。
卻說那日寶玉得襲人之助逃出紫檀堡，二人夜裏與翠兒一道往北而行，待實在跑不動，三人便尋了一處山洞躲避。
襲人伺候著寶玉睡下，心裏思忖一番，卻是越思忖越分明。母親已故，兄嫂也不是能容人的，且她還被寶玉送過一回人，隻怕回了榮府也比不得麝月等大丫鬟。待過二年，說不得便配了小子。
今日救了寶玉，眼見其聽聞自個兒之事憐惜不已，很不趁此之機徹底傍上？也不用旁的，隻消有了身孕，來日不拘生個一兒半女的，在榮府好歹有了存身立命的根本。