話說賈政回京之後，諸事完畢，賜假一月，在家歇息。因著年景漸老，精力不濟，又念及過往幾年骨肉分離，是以家中一應大小事務盡數托付鳳姐兒、賈璉，自個兒隻每日敘天倫、庭闈之樂，偶爾閑時才尋一眾清客清談。
又因八月初三乃是賈母八十大壽，這幾日鳳姐兒便尋了賈政商議，定下七月二十八到八月初五榮府開宴席。
雙子日子宴請堂客，單日子宴請官客。也是因著寧府沒落，賈家斷了不少親朋故舊，不然隻怕這些時日還排不開。自打七月中下，送壽禮者便絡繹不絕。
政和帝好歹給了賈家一些顏麵，打發禮部送來賀禮：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩。
賢德妃元春又單送了一份兒：金壽星一尊，沉香拐一隻，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二匹，玉杯四隻。
餘者自親王、駙馬以及大小文武官員之家，凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡所有精細之物，都擺上，請賈母過目。賈母先一二日，還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，隻說：“叫鳳丫頭收了，改日閑了再瞧。”
眼看到得二十八日，這日李惟儉回返府中，便見黛玉尋了紅玉、傅秋芳、寶琴、邢岫煙幾個商議，見李惟儉來了，方才蹙眉說道：“眼看外祖母壽辰在即，如今卻拿捏不好該送何物。”
傅秋芳與賈母往來不多，便說道：“依著妾身，老封君既是太太的外祖母，又與老爺沾親，不妨送一份厚禮便是了。”
寶琴卻知黛玉的心思，搖頭道：“昨兒還遇見平姨娘，說老太太起先不過高興了兩日，如今也煩了，自個兒不過目，隻叫鳳姐姐收了，說是過後再瞧，隻怕過後也就忘了。若咱們家送的不過是尋常賀禮，隻怕不對老太太心思。”