卻說這日薛蟠一早兒尋了薛姨媽與寶釵說話，卻道行程定下，隻待過幾日便要往南麵一行。采買一應南貨，走海運至津門，再轉運京師。
這一來一回說不得便要半年光景，能賺個二、三千銀元。
薛姨媽聞言自是高興，與寶釵道：“你哥哥如今也振作起來了。”轉頭又囑咐薛蟠：“隻是你出門在外，不好飲酒誤了事。”
薛蟠含混應下，指著前院道：“那婆娘若再生事，媽媽隻管將其關起來，待我回來再好好收拾她！”
這話說得硬氣，薛姨媽與寶釵卻是不信的。
寶釵想起冷子興來，便囑咐道：“哥哥凡事多聽老掌櫃的，那冷子興頗為奸滑，哥哥若單隻信了他的，隻怕便要被哄了去。”
薛蟠應下，當即出門去尋眾人商議。那夏金桂聞聽薛蟠又要南下，當即吵嚷一場。奈何薛姨媽、寶釵早就習以為常，隻是不接茬，夏金桂心下忿忿，站在院中很是罵了半晌街。
不提薛家情形，卻說薛蟠離了家門一徑到得城外。南貨自是以綢緞為要，而此行南下也並非空手而去，薛蟠吩咐張德輝一早兒預備了各色藥材。這一來一回，拋費半年光景，總要賺個五千銀元花用才是。
京師居大不易，京師內房價愈發騰貴，薛蟠便在城外尋了處地方存了藥材。這日午時前到得地方，先是胡亂點檢了，隨即又尋冷子興等人商議啟程時日。
正趕上午時，一幹人等便選了個酒肆吃酒。薛蟠想起去年南下生生被冷子興賺取了大頭，又想起早間寶釵交代，心下不平之餘，這心氣兒難免就有些不順。
因是薛蟠吃過了酒因著小事兒便與冷子興的夥計吵嚷起來。
那夥計酒意上臉，偏這會子寸步不讓。薛蟠著了惱，抄起酒碗碗便將那夥計打翻在地。
冷子興等唬了一跳，趕忙上來阻攔。呆霸王這會子發了性子，又抄起酒碗來打冷子興。冷子興猝不及防之下，頭上被打得冒出老大個包來。