晉王為之一噎，訕訕道：“再如何說，好歹本王也是兄長。”
李夢卿道：“相差不到一個月，再說你何曾有哥哥的樣子了？去年還曾搶我的青騅馬呢。”頓了頓，李夢卿轉向李惟儉，李惟儉趕忙見禮，李夢卿笑著屈身一福道：“見過竟陵伯，不知尊夫人今兒可曾來了？”
說話間歪頭朝著李惟儉身後眺望，李惟儉便道：“拙荊不知郡主蒞臨，因是不曾與下官同來。”
李夢卿霎時間癟嘴失落道：“先前聽聞竟陵伯要來，我還道她也來呢……既如此，竟陵伯請便。”
略略頷首，李夢卿引著人往東路院而去。
待其走遠，晉王收回目光訕笑道：“我與永壽自小兒打打鬧鬧，沒規矩慣了，竟陵伯莫要見怪。”
二人不到儀門前，便見一青年急匆匆迎將過來，遙遙施禮笑道：“晉王殿下怎地來了？哦，見過李伯爺。”
晉王指著青年道：“此為本王表兄，方才過了順天府實學鄉試，下一科說不得就要名列前茅啊。”
那青年謙遜道：“晉王殿下說笑了，李伯爺這等實學大家麵前，在下可不敢說一準兒能中。”當下又躬身施禮道：“在下吳嗣美，恩師賜字朝升。”
瞧那青年弱冠左右年歲，李惟儉也不托大，拱手還禮道：“朝升兄客氣了，順天府鄉試本就比旁處更難一些，朝升兄既能過順天府鄉試，想來下一科定然十拿九穩。”
“哈哈，托李伯爺吉言。王爺、伯爺，會場便設在花園裏，煩請二位移步。”
當下吳嗣美引著二人往內中行去。這實學社創辦之所卻非中路院兒，而是放在花園裏。承恩侯爵位雖比不得早年榮、寧先祖，卻是皇親國戚、貴妃的娘家，因是這府邸修得比照榮府還要廣闊。
正房雖隻三路四進，花園卻自西到北，將大半個府邸包圍起來。北邊廂的花園裏，幾株銀杏樹下搭起了涼棚，靠近竹林邊又有高台。