“哪兒來的鐵盒子？”
寶釵正要應聲，忽而聽得前頭傳來稀裏嘩啦摔打之聲，繼而扭頭隔窗便見哥哥薛蟠氣哼哼出了家門，隨即那夏金桂衣衫淩亂，兀自不肯罷休地追到門前，嚷嚷著咒罵了幾聲。
好一會子方才停將下來，扭頭往內院瞥了一眼，冷哼一聲扭著身子得意洋洋往自己房中行去。
這正房隻三間，寶釵思量著起身，扯了薛姨媽到東梢間說話。待薛姨媽落座，寶釵便將鐵皮罐頭的由來與薛姨媽說了。
薛姨媽聞言納罕不已：“好生生的菜肴為何要封在鐵罐子裏？”
寶釵解釋道：“一則為路菜，這鐵皮罐子略略熥一熥，打開來便能食用，極為方便；二來嚴寒、廣南各地新鮮吃食也可如此料理，想來也能賣個好價。”
薛姨媽連連頷首道：“我兒思慮的周到，單說那荔枝，於江南一地春夏之時想吃就吃，偏到了京師就成了金貴物件兒。”
此時南方各地往京師送貢果，可不是先將果子摘了來，趁著半生不熟時舟車轉送，而是幹脆將整棵果樹裝進木桶裏，或走海路，或走陸運，前者大抵月餘能抵京師，後者能走上兩個月光景。
便是如此，抵達京師時能留存三成就算燒高香了，是以那貢餘售賣的價碼極高，便是尋常富戶也吃不起。
薛姨媽來了精神頭兒，說道：“若有這般法子封裝保存了，不拘是京師，便是北方各地都能賣出去一些。”頓了頓又蹙眉道：“隻是……一來，這法子是李惟儉所有，怎會拱手相送？二來，如今咱們家搬到了京師，也無處去尋南方的鮮果啊。”
寶釵溫言道：“媽媽忘了津門海產？女兒思量著，不若在津門辦一家罐頭廠子，新鮮海產粗略加工封裝了，往內陸各省發售定有銷路。若僥幸得了軍需訂單，說不得還會大賺一筆呢。至於這法子……女兒問過邢姑娘了，邢姑娘說儉四哥有意將方子擇幾家售賣。”