夜晚行軍在這個時代無異於一種酷刑。
無邊的黑暗給人與生俱來的恐懼，森涼的寒風吹得深夜上路的曹軍士兵直打哆嗦。
馬車裏點著一盞油燈，程昱半睡半醒，夢囈般道：
“元直可知道，為何我要親自星夜趕來？”
徐庶恭敬地道：
“還請程公示下。”
“嘿，你知道，隻是怕損了我的麵子，故不肯說。”程昱歎了口氣，他看著外麵漆黑的道路上墨龍般蜿蜒向前的士卒，苦笑道，“是，我審了那肥豬，也察覺到此人非同小可，尋常黃巾賊萬萬說不出這種話，更不敢在我眼皮下的梁山紮寨。
我怕是臧霸已經蠢蠢欲動，或已投了呂布，若是不管，隻怕要威脅東平了。”
臧霸原是陶謙部眾，討伐黃巾時官拜騎都尉，後來與孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人各自招募人馬，在開陽稱霸，之前曹操是不怕他們，可現在曹軍經曆了濮陽之戰，已經十分衰弱，如果再跟他們鬥起來後果不堪設想。
這群賊人現在還不動，不過是因為畏懼曹操之前的名聲，要是讓他們發現曹軍現在已經虛弱不堪，與呂布合兵打來，曹操不死也得扒層皮，到時候也隻能去投奔袁紹了。
因此程昱必須親自來探探虛實。
“元直以為，該如何應敵？”程昱目光灼灼，這是來考教徐庶的手段。
徐庶不慌不忙地道：
“我之前聽聞梁山乃是一方水泊，賊人必以小船隱匿，伺機為亂。
我軍當先多數旗幟，鳴鼓誘敵，敵人必不敢輕動，派小船來查探虛實。
我等事先在蘆葦**中埋伏小船，若是賊人上前，則一舉擒之，詢問賊人虛實。
若隻是一般蟊賊，我等令其投降，不降則剿滅，若是泰山五賊，我等還是暫且稍退，稟明曹公再做打算。”
程昱眼中露出一絲驚訝之色，點頭道：