崇禎七年，河南大旱。
家居洛陽的前南京兵部尚書呂維祺上書朝廷：蓋數年來，臣鄉無歲不苦荒，無歲不苦兵，無歲不苦挽輸……野無青草，十室九空，村無犬吠，尚敲催征之門。
樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血；黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭。
欲使窮民不化為盜，不可得也！
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荒野上，一群饑民正在荒野中遊**著，他們大多麵黃肌瘦，雙目無神，隻是偶爾抬頭看向遠方的時候才會露出一絲期翼的目光。
那是洛陽所在的方向，聽說那裏有官紳設粥廠賑濟。
此時人群中有一個皮包骨的婦人突然倒下，她想要用幹枯而烏黑的手撐地重新站起來，但是掙紮了幾下後卻是沒有再動了。
有人過去看了看，很快就是搖頭走了，隻剩下一個同樣麵黃肌瘦，餓的皮包骨的五六歲的男孩在嚎哭著喊娘親……
不遠處的羅德才看到這一幕輕歎了口氣。
同樣的場景他這一路上已經看過很多次了，甚至有幾次發生在他的家人身上。
自從家鄉連續數年遭遇旱災，連樹皮都被人吃光了後，他不得不和其他人一樣，帶著家人踏上逃亡之路。
然而不逃是死，逃亡了也難活！
一個月前，他的老父親病死在路上。
半個月前，他的結發妻子餓成皮包骨後同樣沒能撐住死去了。
八天前，自幼聰慧，有望考取功名的長子找到了一些野菜，結果引來其他饑民的哄搶，爭奪中，不知被誰用尖矛捅中腹部而亡。
後續幾天，他們連續幾天都沒能找到吃的，隻有五歲的幼女同樣餓死了，那一天他抱著幼女的屍身幹嚎了好久好久……
而現在，羅德才看了看身邊剩下的最後一個親人：次子羅誌學。
現在他的次子情況同樣不容樂觀，和他自己一樣，都已經是餓的皮包骨，再不吃東西，不用幾天就得真的餓死了。