大約半個時辰後，眾人踏入了一個破敗不堪的院落。
“這......這就是沈狀元的居所？”
“簡直難以置信，如此殘破，如何棲身？”
“如此家境，實在令人唏噓。”
眾人麵麵相覷，無不流露出驚愕之情。
女帝同樣震驚不已，她轉向沈青舟，眼中滿是不解：“沈愛卿，這便是你的家？”
沈青舟微微頷首，神情卻異常平靜：“回陛下，正是。確切地說，這是我為備考而租下的臨時住所。”
“既然租房，為何不選一處稍好的？”一位官員忍不住問道。
沈青舟輕歎一聲，語氣中充滿了無奈：“大人有所不知，京城之地，寸土寸金，房價昂貴，租房亦非易事。
“這處院落雖破，但已是我能負擔得起的極限。每月租金高達十兩銀子，對我而言已是天文數字。為了赴考，我隻能咬牙承受這份重負。”
“掏了這筆巨款後，我幾乎一貧如洗，與街頭的乞丐無異，隻是衣著稍顯得體罷了。平日裏省吃儉用，生怕稍有不慎便陷入饑餓之境。”
沈青舟的話語中充滿了心酸。
女帝搖頭歎息：“沈愛卿，你曾經的艱辛朕已明了。”
“是的，我曾經的苦難主要源於貧窮。”沈青舟繼續追憶道：
“我無父無母，亦無兄弟姐妹，一切都隻能靠自己打拚。記得一年前，有個小偷光顧了我這寒舍。當時我躲在床下，大氣都不敢出，生怕驚擾了他。”
”那時，我心中隻有一個念頭——希望他能找到些錢財，至少能讓我稍微寬裕一些。”
“結果如何？”女帝追問。
“他什麽都沒找到，最後含著淚離開了。”沈青舟苦笑一聲。
“不過每逢佳節，他還會給我留下兩袋大米，算是接濟我這可憐的寒士。是他讓我感受到了人間的溫情與關愛。”
聽到這裏，女帝與百官皆感慨不已。