在小陽的指路下，薑黎循著黑水河一路往上遊去。
一座隱藏於深山之中的銀礦冶煉場就大刺刺地出現在了眼前。
哪怕是已經是深夜，冶煉場也燈火輝煌，熱火朝天。
冶煉場不大，中間是三間高棚茅草屋，周遭十餘丈的敞亮平地上兩側堆著小山似的銀礦原礦。
十幾個衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的苦工悶聲敲碎礦石，將小塊的原石不斷地倒進水流帶動的舂窩裏。
一聲聲沉悶的聲響裏，碎石被研磨成了粉末。
“啪”
一旁站著兩個滿身橫肉的山匪，手裏羊皮鞭子抽得啪啪作響。
不住地怒罵，“要死啊！偷什麽懶！快點！”
薑黎眉頭微蹙，低聲問道：“小陽，你可知這些人來自何處？”
“以前都是這附近的百姓，現在大部分是被黑水寨劫持來的旅客。”
薑黎眉心越蹙越緊，“官府不管嗎？”
雖這麽問，她心底其實已經有了答案。
大周對南方的掌控，早就鬆弛。
那麽兩年後的大災害，不僅僅是天災，還是人禍。
“不管。”
小陽搖了搖頭，“蜀地本就多野獸，深山密林多毒瘴，除了容城那些繁華之地。進入懷慶後盜匪橫行，甚至懷慶的官府也摻和其中。”
“你既然尋找藥穀，應該也多少知道藥穀是做什麽的。”
小陽垂下了眼睫，掩下眼底的幽深的徹骨的恨意。
“若沒有官府的放任，藥穀也不會大搖大擺的存在多年後才被毀去。懷慶這個地方，早就爛透了。”
薑黎臉色刷的一下白了，下意識捂著絞痛的心口。
小陽無意之間正好踩在了她最不敢粗碰的痛楚之上。
她知道藥穀是什麽險惡之地，更知道流落進藥穀可能會受到什麽樣的折磨。
“出爐了！”
三間高棚茅草屋裏響起了聲音，一筐子沒有完全冷凝下來的銀子被抬到了屋外。