陳內官的車馬在前，秦昭清的車馬跟在後。
因著積雪初融，冷冽的寒風將化掉的水凝結成了寒冰鋪滿了路麵，濕滑的很，是而一行人的腳程都不快。
車廂內，四壁都用牛油布密密地封了，坐塌上還鋪上了厚厚的軟褥子，倒也暖和。
秦昭清獨一人坐在車內，雙手輕拂著用蘇繡布袋裝起來的暖手爐子，麵上的神色有些凝滯。
跟在馬車一側緩步走著的梧桐，好半晌都沒聽到自家小姐的動靜，心下有些擔憂。
自己是秦府的家生子，自打記事起，就是跟著大姑娘的。這大姑娘，打小就沒了母親，老將軍又是經年的不在家，是而前些年一直是在太夫人房裏跟著長起來的。太夫人對這一雙沒了母親的嫡長孫和嫡長孫女很是憐愛，萬事皆護著他們，自然也讓一些小人眼熱生妒。其中二房三房那邊就對此頗有微詞，吳小娘也是經常地對著老將軍吹枕邊風，但這些妒忌的小心思小把戲，皆被老夫人一一彈壓了。
去年太夫人害了重病，纏綿病榻，大姑娘日日在床前侍候，粥藥不停。奈何天不假年，太夫人還是在三個月後撒手人寰了。
夫人走的時候，大姑娘還不曉事，所以也沒怎麽傷懷。但是太夫人這一走，卻著實讓大姑娘鬱鬱了許久。每日裏，她都會去太夫人生前所住的壽康堂，坐在那院中的白梨樹下不發一語，一坐就是好幾個時辰。
後來因著和那吳三世子的親事，大姑娘才略略歡喜了些。可誰曾想，這卻是一樁孽緣，沒覓來良婿，卻引來了豺狼。
旁人不知曉，梧桐卻是最清楚。自打老將軍和公子們出了事，大姑娘每每夜裏，都是暗自垂淚。在入宮請旨的前夜，大姑娘更是在宗祠跪了整整一夜。
隆冬時節的夜，宗祠四門大開，如刀的風四下裏闖入，割人臉，索人命。大姑娘著麻布單衣，直挺著脊背，硬是跪了整整八個時辰。