雖近嚴冬，江城卻掀起了聽戲熱潮，洪福班和慶餘班互相競爭，互相爭搶茶樓，主顧，已經成了江城百姓茶餘飯後的談資。
最讓人驚訝的是，慶餘班已經展開了從農村包圍城市的戰略，他們不僅接江城城裏的生意，連村裏誰家過壽，誰家做生意發財慶祝，一個都不放過。
這種做法，讓洪福班上上下下著實吃了一驚，苗玉秀這些日子跑斷腿，磨爛嘴皮子也沒有多發展出一個客戶，正愁眉不展躺在榻上唉聲歎氣，不料有人拿著真金白銀親自上門。
那人是個光頭，進門的時候手裏握著一把茶壺，苗玉秀見有金主上門立刻討好，“來者都是客，快給客人添茶……”
那人一把叉住茶壺，擋著添茶水的人，四下打量一眼，開口就說，“見見你們戲班的台柱子顏星畫，這次這場戲，隻能成功不許失敗……錢好說。”
一聽是大主顧，苗玉秀眼睛都亮了，身上的萎靡氣息一掃而光，她立刻對一旁的人說，“還不快點把星畫叫過來，就說財神爺來了。”
這些日子顏星畫哪也不去，她要等顧懷安籌夠資金，去碼頭一起看看汽油，西寶聽到院子裏喧嚷，立刻出去看，沒多久折身回來說，“師傅，有人請咱們去唱戲，是個大主顧，出一千塊……”
顏星畫懶洋洋看著戲本子，“不去！”
西寶正打算去院子裏推了，不料苗玉秀親自過來了，她陪著笑臉說，“姑奶奶，這次可是大買賣，去華京唱……你不是一直想出人頭地嗎？好機會來了，這次隻要你好好唱，我們洪福班就可以轉戰華京，沒必要留在這跟慶餘班搶飯吃……你成了自個，也成全了孝敬師傅的名聲，這可是百利無一害。”
如果不是死過一次，顏星畫大概又要被苗玉秀這種冠冕堂皇的說法給迷了心竅，她知道苗玉秀花言巧語下必定暗藏壞心，顏星畫笑著說，“班主，以前我總是獨占鼇頭，讓那些同門恨透了我，要不這次讓別人上……你為了我已經損失了羅小仙，總不至於再逼走別的人。”