林芷瀾在極盡柔軟的天蠶絲臥榻上難得睡了個綿長安穩的覺。
身心放鬆，夢裏，好像再也沒有可以傷害到她的東西，她恣意張揚地盡情在禦花園中撲蝴蝶，人比花嬌，皇兄負手站在身側寵溺地微笑，歲月恬靜美好。
唯一美中不足的是，畫麵一轉，她夢到了為了討先帝歡心自請入涼州軍曆練的時光，夢到了明目張膽喂給她毒藥的薑燭。
十八歲的薑燭，已保家衛國，久經沙場，成了新兵營的千夫長，專門負責訓練新兵。林芷瀾最初和陸沐箏不太適應軍營的生活，男女體力有差異，一開始總是害得所在的行伍在體能比武中名落孫山，被不知她們身份的士兵奚落、嘲笑，軍營靠拳頭說話，強者為尊，而薑燭卻總是會給她們留上一碗對女子補氣血有益的紅糖水。
她那時隻顧著和自己較勁，吃營中的糙米飯咽不下去，還嫌棄邊關產的紅糖比不上宮中精純，經常讓陸沐箏把兩碗紅糖水都喝了。很久以後，又懂點事了，林芷瀾才知曉軍營物資的緊缺難得，炊事兵連飯菜裏的鹽都得省著點放，紅糖更是能在和胡人商貿往來中直接換黃金的硬通貨。
還是因為薑燭沒長嘴，此後經年，難得相見，始終未能正經地謝過他的照拂之恩。
新兵們沒有人能受到特殊待遇，不分男女地擠在大通鋪，她那殘破的草席之上，好像總是墊著薑燭的衣袍。
林芷瀾帶著悵然著著睡袍起身，由月滿服侍著梳洗。
鏡中美人明眸皓齒，皮膚吹彈可破。
月滿伺候得盡善盡美，連淨麵的水溫都是最適宜的，既不會傷了長公主金貴的肌膚，也有暖乎乎的熱氣，撫平疲憊。月滿還挖了西域進貢的玫瑰玉露麵脂，滋潤而不油膩，美容養顏，使年逾二十的林芷瀾數年如一日地保持著豆蔻少女的樣態，這樣珍貴的貢品，隻有皇後處得了和林芷瀾一般的賞賜。