略顯破舊的二進小院，第二進的堂屋裏，燭光幽暗。
背著光線，坐著一個十七八歲的昳麗少年。
他皮膚白皙，黑發如瀑，星眉劍目，鼻梁高挺，微微有些薄的嘴唇，唇色有些發白。
倒不是他原本的唇色如此，而是受了傷，整個人稍顯病弱。
他褪去了衣衫，露出了精壯的上半身。
胳膊、腹部都有明顯的肌肉線條，而背部，則是幾條鞭傷。
傷痕很新，還滲著血，並沒有幹涸結痂。
一個小廝，拿著白色瓷瓶，小心翼翼地給他上藥。
白色的藥粉塗在微微有些凸起的血痕上，昳麗少年背部的肌肉本能地抽搐了幾下。
藥粉有鎮痛、消炎的功效，可也有一定的刺激性。
新鮮的傷口，受到刺激，自然而然就會有反應。
這是身體的本能，少年卻木著一張臉，絲毫沒有任何表情。
仿佛被鞭笞，被上藥的人，不是他。
他的眼睛是極具魅惑的狐狸眼，眼尾微微上挑，眼珠兒的瞳色卻有些淺。
淡淡的棕色，帶著些許異域的風情。
薑家不是胡人，但祖籍天水，那個地方胡漢雜居，血統早已不夠純正。
薑家的祖宗們往上數個三四代，就有胡人。
不過，天朝人講究的向來都是文化認同，而非血統。
隻要穿天朝服飾，習聖人經典，遵守天朝禮法規矩，就是天朝人。
薑氏從一百多年前起，就已經來到了京城，三四輩子都是朝中官員。
到了薑硯池的祖父，更是高居九卿之一。
天水薑氏也有了自己的堂號，成為新晉世家。
薑硯池的父親，蒙蔭入選了皇子伴讀。與皇子感情甚篤。
這位皇子將來登基，就是元安帝。
薑父作為天子近臣，自是有一番錦繡前程。
可惜，在薑硯池還未出生的時候，薑父就替元安帝擋箭，被刺客一箭射穿喉嚨，當場斃命。