褚昭然心立刻提到嗓子，回憶剛剛皇後的語氣並不是要治罪的意思，心重新又掉回到肚子裏。
她定了定神，“臣女不敢。營造一事本就涉及多個部門，多組人員。事件還沒調查清楚，每個人每一道工序都該調查。”
“有一定道理。”
聽到皇後這麽說，褚昭然眼前一亮，甚至忘了不能直視尊者的規定，滿臉期許地看著皇後。
誰料皇後話鋒一轉，漫不經心地說道：“但聖人金口玉言要問你父瀆職之罪，便是三司衙門的人也不好辦。”
“臣女鬥膽，我朝以法治國。《斷獄》裏有雲：諸疑罪，各依所犯以贖論。”褚昭然來之前，一共想到兩點，其一是和建築有關的推論。其二則是，關於本朝律法言明的疑罪從贖觀點。
像褚湛的情況，三司衙門的人拿不出他瀆職的直接證據，按照規定祁國公府交了贖金，褚湛便可免於處罰，重獲自由身了。
即便是聖人，律法所言，也需遵照。
“祁國公府願出一萬兩白銀，支持堤壩重建。”
“這麽說你們祁國公府已經商量好了?”皇後將手中的書重重地拍在炕桌上，書的封麵被風吹起，上書四個大字，《呂氏春秋》。
“看來今日本宮該替聖人治你們集體抗旨之罪！”
先前皇後還是以“我”自稱，一副平和的長輩姿態。如今改成“本宮”，上位者的威嚴毫不掩飾地流露出來。
砰一聲，褚昭然幹脆利落地下跪，膝蓋在地磚上發出一聲悶響：“娘娘明查，擅自出府是臣女一人主意，家中長輩並不知曉。”
咽了一口口水，接著道：“臣女一人做事一人當，不敢牽累家人。”
話音落下，屋子裏再次陷入沉寂，褚昭然悄悄朝皇後的方向望去。
皇後背對著窗戶，整個人像是一道實體的明暗交界線，身後被窗外的陽光籠罩著，身前卻陷在陰影裏，完全看不清她臉上的表情。