早先褚昭然得知大壩的材料被人以次充好時，便琢磨從材料來源調查。但負責采購的員外郎當時和她父親一起被押送回京，暫時沒有辦法從他口中得知材料來源。幸好，何師傅曾見過去堤壩現場卸貨的夥計，褚昭然根據他的口述畫了數十張人像，分發給街上的乞丐們。
就在慕雲琅出發沒多久，乞丐們給褚昭然送來了消息。說是畫像中的人在城南一處私宅露麵。
等了數日終於有消息，褚昭然不敢耽擱當即帶人趕過去，因為不知道那私宅的主人是誰，怕貿然進去打草驚蛇，他們便一直兵分兩路，分別躲在宅院前後兩個門附近。
等到快天黑，那個夥計才從宅院出來，褚昭然留了兩個護衛進宅院探查，他們剩下人一路跟著夥計到了城外一處燒造窯。
“然後呢？”慕雲琅問。
“沒有了。”褚昭然雙手一攤，“那燒造窯燈火通明，看上去人數眾多，我總不能帶人衝進去吧。”
慕雲琅點頭，確實，線索固然很重要，但和褚昭然他們的安全相比就不算什麽了。
不過，他沒忘了先前褚昭然說因為路上遇到事情，才耽擱很晚回來的。
聽到他的問題，褚昭然才恍然記起，不是很在意地說道：“回來的路上遇到山匪打劫。”
“什麽？”
慕雲琅驚得站起身，他繞著褚昭然來回走了兩圈，“你沒傷到哪裏吧？他們多少人？你站起身叫我看看，確認哪裏都沒傷到吧？”
“沒有。”褚昭然連連擺手。
慕雲琅卻執意將她拽起來，“你轉個圈，我仔細看看。”
“你不信我！”褚昭然抱怨著，無奈站起身，認命般轉了個圈，“看吧，我什麽事都沒有。”
“被你騙怕了。之前你跳水做局，我反複問你胳膊上的傷有沒有好，你一口咬定已經結痂了。結果呢？那次之後，你傷口裂開感染……”