精致窗帷後，越過中年女子的臉，沈渡望見一張熟悉的少女麵容。
容色瀲灩，勝過錦簾上織就的紅梅。
當著外人的麵，他應當謙遜有禮，推脫一回。
可他隻說：“多謝薑姑娘，恭敬不如從命。”
一車齊整的女子中忽然多了個沈渡，氣氛便偏向了緘默。
薑念敏銳注意到，他換了身衣裳，銀線滾邊的大袖長衫不僅有讀書人的清雋，也襯出他年紀輕輕官居五品的矜貴。
浸水的衣角洇濕了一片地衣，被他細心攏起來，以防沾濕姑娘的衣裙。
“沈先生。”薑念自然地遞過絹帕。
沈渡盯了片刻，伸手接過，又道聲“多謝”。
“沈大人去何處赴約？”
薑念仔細看著，他將自己的帕子攥在手裏，反倒用深色袖擺的內層擦拭。
不用說也知道，待會兒濕噠噠貼在身上會有多難受。
“我去虞府，是虞小將軍作約。”
虞小將軍，就是虞曼珠的哥哥。
可若隻是他，又何必特地回去換衣裳。
“難怪先生今日隻講半個時辰，原是自己有約在先。”
分明是取笑的口吻，可莫名的，沒有一個人覺得好笑。
碧桃遠沒到這種境界，桂枝姑姑卻是嗅到了什麽危險的氣息，轉眼死死盯著薑念遞過去的那方帕子。
“姑娘的帕子……”
“這帕子，”沈渡搶先開口，“被我弄髒了，我清洗一番，明日再還給薑姑娘。”
桂枝覺得不妥，“還是奴替姑娘洗吧。”
“你是信不過我？”
光風霽月的沈大人，似乎從沒在旁人麵前展露過這樣的強勢。
以至桂枝愣了愣，霎時不敢言語。
沈渡這才和緩道：“姑姑放心，我斷不會誤了薑姑娘清名。”
薑念隻覺得這話好笑。
他哪會怕誤旁人名聲，該怕自己和誰綁在一塊兒，“白璧青蠅”才是。