祁紫俊番外：
我不知道，我活了多少年了。
好像從芙蓉死後，我就做了一場夢。一場……隻有我自己的夢。
夢裏我回到了芙蓉的身邊，還有大哥大嫂的庇護。我和芙蓉生了兩個孩子，後來他們其中一人在大哥的教導下，考上了狀元。
狀元啊，那是我求了一生，到後來才發現是一場空的夢。
我隻知道，已經找不到一根黑發的那一天，我突然清醒了過來。
我聽到孩子們在外頭笑鬧，聽到大哥的聲音從院子裏傳來。
大哥也老了。
比我還老，滿頭華發，都快要認不出他是那個意氣風發的相國大人了。
他一隻手拄著拐，另一隻手扶在牆上，氣喘籲籲的樣子好像走了很久才走到我的院子裏來。
我看到他渾身素衣，身旁有自己的孩子伺候著。
他對小瑞說：“明日是你母親的出殯之儀，你是長子，一切都要好好安排。你母親最是體麵，不得出半分差錯，知道了嗎？”
小瑞的眼眶紅紅的：“父親放心。母親……終是沒等到您的八十大壽。今年兒子已經吩咐下去了，母親身故，府中不辦所有喜事。父親……您得好好保重。兒子，還有外頭的朝臣們，都仰仗著您呢。”
溫玉雪死了？
我還有些想不起，她老了之後是什麽模樣，心中隻有她年輕時貌美榮華的樣子，她怎麽竟就不在這世上了呢？
大哥的聲音，再度傳來：“今日來瞧瞧你們二叔。你母親不在了，這後宅的事情有許多就要你們扛起來了。日後你二叔也要托付給你們照顧，不論他從前做過什麽，他都是你們的二叔，明白嗎？”
“兒子明白。”
小瑞和大哥一樣，總是大度寬容的：“哎，自知曉二叔從前的事情，弟弟已經許久沒來看過二叔了。當年他雖考中狀元，但實在是求切心過。若不是父親在朝堂多多照拂，他隻怕早就得了皇上的厭棄。如今雖被調配嶺北，但好歹也是正三品官。可就不知……母親的事情，他會不會回來。”