漢建寧二年十月，涿縣。
秋季的涿縣開始逐漸轉涼，清晨乳白色的霧迷迷蒙蒙，縣城中大部分的事物都沐浴在晨霧裏，朦朦朧朧，若隱若現。
樓桑隸屬於涿郡，位於涿縣以南，因村中及周邊多植桑樹而得名——大樹樓桑。
今日雨後初晴，整個樓桑村外的鄉野，空氣中都彌漫著淡淡的泥土芳香。蜿蜒曲折的土道連接著涿縣和樓桑，途中偶有幾株銀杏，葉已揮灑金黃，在清晨陽光的照射下，閃爍著耀眼的光澤，成片成片無規則地隨風鋪滿於地。
一輛牛車攜著‘吱嘎’的沉悶聲響，從涿縣的方向緩慢地向著樓桑村行駛，從遠處看，不論是那頭已經老邁體衰的拉車牛或是那輛已經快要散架了的牛車，都與土道上的這幅金色秋圖顯的格格不入。
“唉，賢弟歸來吧……”
坐在牛車上的劉元起滿麵哀容，眉頭緊鎖，唉聲歎氣。
他的年齡並不老，麵色也是紅潤有光澤，可一幅愁雲慘淡之態，將他的年齒硬生生的拉高了三十歲。
劉元起本名劉周，字元起，在涿縣算是頗有臉麵的人物，然僅限於涿縣這一畝三分地。
劉周在涿縣頗有田產，算不得大家豪富，可絕對不窮……不過相比於他那有限的家財，真正能讓他引而為傲的，是他中山靖王之後的身份。
可這個偏遠的宗世身份，也隻有劉周自己當回事，漢景帝第九子中山靖王劉勝有一大群的兒女，而劉周是漢景帝第十六世孫，單是這麽一描述，就可以想象的到他身上的宗室血脈是多麽的稀薄。
充其量就是蚊子咬一口那麽多。
“阿父，怎還沒到？”
一個稚嫩的聲音拉回了劉周的思緒，遂轉頭看向一旁的兒子。
這一看之下，劉周心中上火。
身為宗親之後，劉周非常注重自己的形象，平日裏接人待物不論對誰，皆‘獵纓正襟危坐’，就是跟自家人吃飯，也是‘毋躇席，摳衣趨隅’。