一晃又一秋。
新年，新帝改元昭德，為昭德元年。
這個年過得，與往歲很不一樣。
自去年臘月伊始，北方各省大雪連日，各省均不同程度的受災，災情嚴峻、糧價大幅度上竄，至春節期間都無緩和的趨勢，給這個新年蒙上了一層深重的陰影。
許多老人都沒能挺過這個漫長的冬天……
……
細微的動靜將坐在椅子上打盹兒的楊戈驚醒。
他起身快步走到床榻前，就見老掌櫃的睜著渾濁的雙眼，張口像是窒息那樣急促的喘息著……
他連忙上前揭開他身上厚實的錦被，扶著他老人家坐起來，一手放著蒙蒙青光慢慢的順著他瘦骨嶙峋的背心……屋裏生著炭爐，床榻上鋪著厚實而柔軟的熊皮褥子，但老人家身上卻沒有多少溫度，幹枯的手掌冷得就像是隔夜飯。
老人家在去歲臘月間就病倒了，輾轉病榻時好時壞、日漸消瘦，楊戈八方求醫問藥皆不見好轉，隻能沒日沒夜的守著老人家，以太極真氣調理老人家的身體機能、穩住老人家的生機，期冀著春天早日到來。
好一會兒，老掌櫃的才緩過這口氣來，長長的呼出了一口濁氣。
楊戈扶著老人家靠在床頭，給他掖上被子：“您老想吃點什麽不？”
老掌櫃吃力的搖頭：“吃不下……”
“您都快一天沒吃東西了，吃不下也要強著吃兩口！”
楊戈伸手摸了摸床頭倒扣著的雞蛋羹，感覺有點涼，就一手扣住碗放出一股真氣，感應著冰涼的陶碗在掌心迅速變熱，他收回真氣揭開陶碗，一股熱氣就升騰了起來。
他端起雞蛋羹，用勺子舀著喂到老掌櫃的唇邊：“人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌……啊。”
老掌櫃吃力的笑了笑，張嘴吃了一勺溫熱的雞蛋羹，艱難的往下咽，因為太過用力他頭上的青筋都繃了起來。