“陳，你還做過什麽實驗？”
盧瑟福越聽越疑惑。
“呃，老師，說來話長，這還是在去年夏天，在劍橋大學的時候。
“當時卡文迪許實驗室的老師和工作人員還有學生們都因為假期離開劍橋大學去避暑，我自己一個人在卡文迪許實驗室無聊，所以找到了阿爾法粒子源，來轟擊其他靶子‘玩’。
“我當時用阿爾法粒子去轟擊硼晶體的時候，不經意從裏麵轟擊出了一種奇怪的粒子束出來。
“這種粒子束不能在雲霧室中留下軌跡，也不能在電、磁場中發生偏轉，說明它們應該是一種不帶電的粒子。
“我一開始覺得這種粒子束可能是符合上述性質的伽馬射線，但是這種伽馬射線，能夠很輕鬆地穿透幾厘米厚的銅板，要比我們平時見到的伽馬射線要硬得多。
“我不太確定，這個從硼晶體中出射的東西，究竟是不是伽馬射線，本來還打算進行下一步試驗。
“然後在那個時候，愛丁頓教授就找上了門來。
“他放棄了在康沃爾郡海邊的度假，跑回劍橋大學，要和我研究有關太陽的發光機製。
“也正是因為這件事情，我和愛丁頓教授轉頭去研究了有關太陽內部的核聚變問題，從而忽視了這種從硼晶體中射出來的硬伽馬射線到底是什麽的問題。
“就在前幾天，弗雷德裏克先生通過計算，發現了在我們這幾個發現新元素的核反應方程裏，反應前後存在有相對原子質量的差距。
“當時他提出來了這件事情，問我在反應先後消失的那些質量到底去了哪裏。
“我這幾天在做實驗同時，始終都在思考這麽一件事。想來想去，我就又聯想到了之前曾經做的那個實驗，想起來這種硼晶體中發射出來的硬伽馬射線，究竟會不會是中子這件事。
“所以我在空閑時間，又把去年夏天在卡文迪許實驗室做的實驗再次重複了一遍，我感覺這種被發射出來的東西，很有可能就是中子。