除了夾在第四十二號元素鉬和第四十四號元素釕之間的未知的第四十三號元素令化學家和礦物學家們心馳神往之外，元素周期表上還有很多空白，等待著他們去填充去發現。
且不說在第九十二號元素鈾之後的超鈾號元素，人們同樣很好奇，在從鈾往前麵數七個元素，在第八十五號空白的那個元素應該是什麽。
第八十五號元素，在元素周期表上屬於ⅦA族元素，全都排在〇族元素的前一列。
就像〇族元素的別稱稀有氣體一樣，ⅦA族這一族的元素同樣也有一個別稱，叫做鹵族元素。
第八十五號元素空白位置的正上方，是四種人類已經發現的鹵族元素，分別是氟（F）、氯（Cl）、溴（Br）、碘（I）。
第八十五號元素的前一位，第八十四號元素，是陳慕武的準丈母娘居裏夫人，和她的丈夫居裏先生在1898年發現的釙（Po）。
而第八十五號元素的後一位，第八十六號元素，從1899年陳慕武的老師，盧瑟福發現釷蒸汽開始，到1908年拉姆塞確認這是一種新元素，同時也是第六種稀有氣體氡（Rn）。
所以在元素周期表上，不管是第八十五號元素的前後還是上麵，三個位置都有元素出現，隻有第八十五號元素這裏還是一處空白。
雖然已經得知了第六種〇族元素仍然是氣體非金屬，可是化學家們仍然不能確定，這第五種鹵族元素，到底是不是金屬。
——除非誰能夠找到它究竟是什麽元素，那麽是與不是金屬元素一切就不言自明了。
陳慕武請弗雷德裏克去烏普薩拉大學，尋找能夠產生阿爾法粒子的天然放射源，還有排在元素周期表第八十三號位置上的元素金屬鉍，就是為了能夠發現神秘的第八十五號元素。
而陳慕武之所以不用質子去轟擊地八十四號元素，不是因為釙具有放射性，而是因為釙太貴了，烏普薩拉大學那邊不一定會借給他們，也或者說他們根本就沒有？